Des talibans ont tué au moins une trentaine d'Afghans après avoir arrêté un autocar sur une route dans une zone isolée et dangereuse du pays, prenant une cinquantaine de passagers en otages, ont affirmé dimanche des représentants des autorités afghanes.

Un porte-parole taliban a affirmé que 27 des victimes étaient des soldats mais un militaire afghan a assuré que seuls des civils innocents étaient morts. Selon le général Mohammad Zahir Azimi, 31 personnes ont été tuées dans cette attaque remontant à jeudi dans le secteur de Maiwand (province de Kandahar), une région dangereuse à une soixantaine de kilomètres à l'ouest de la ville de Kandahar. Six des victimes auraient été décapitées.

Le chef des forces de police de la province Matiullah Khan a de son côté expliqué que les insurgés avaient pris en otages une cinquantaine de personnes lors de l'attaque et que plusieurs d'entre elles avaient été relâchées. Il a pour sa part fait état d'un bilan d'au moins 40 morts, citant des «sources locales», mais a révisé ce chiffre à la baisse plus tard dans la journée, évoquant 24 morts âgés de 20 à 25 ans.

Il a précisé que deux bus circulaient en convoi et que les assaillants avaient ouvert le feu sur le premier, tuant un enfant à bord sans réussir à stopper le véhicule. Les autorités ont arrêté quatre commandants talibans, a-t-il affirmé.

Selon Qari Yousef Ahmadi, un porte-parole des talibans qui a revendiqué l'attaque, les militants ont tué 27 soldats dans l'autocar et ont laissé partir toutes les autres personnes. Le général Azimi a cependant assuré qu'il ne se trouvait pas de soldats dans le véhicule.

L'attaque a eu lieu dans une zone sous contrôle des talibans, où les responsables gouvernementaux ne peuvent se rendre sans une forte protection militaire, ce qui expliquerait que l'information ait mis plusieurs jours à être connue.

Les attaques des talibans sont de plus en plus meurtrières cette année, les milices fondamentalistes ayant gagné en puissance et repris les armesdans tout le sud et l'est de l'Afghanistan. Les violences ont fait plus de 5 100 morts, des djihadistes pour la plupart, depuis le début de l'année, selon les informations recueillies par l'Associated Press auprès des autorités afghanes et occidentales.