Deux journalistes américains portés disparus au Liban il y a plus d'une semaine ont été interpellés jeudi en Syrie pour être entrés «d'une manière illégale» en territoire syrien, a affirmé le ministère syrien des Affaires étrangères dans un communiqué.
«Les autorités syriennes ont arrêté deux ressortissants américains, Holli Chmela et Taylor Luck parce qu'ils sont entrés ce matin (jeudi) en territoire syrien via la frontière nord d'une manière illégale et par l'entremise d'un passeur», a déclaré le ministère syrien.
«Les services de sécurité interrogent en ce moment les (deux Américains) pour savoir comment ils sont entrés sans les visas d'entrée requis. Les deux ressortissants américains seront remis à l'ambassade des Etats-Unis à Damas dès la fin des démarches nécessaires», selon le communiqué.
Le texte indique que le ministère a convoqué le chargé d'affaires américain à Damas, Mme Maura Connelly, pour l'informer de cette affaire.
«Le gouvernement syrien nous a informés qu'il détenait deux ressortissants américains qui avaient tenté de traverser la frontière vers la Syrie. Nous oeuvrons en ce moment avec le gouvernement syrien pour nous assurer de leur (identité) et pour pouvoir entrer en contact avec eux», a indiqué pour sa part l'ambassade des Etats-Unis à Damas.
Les services de sécurité libanais avaient annoncé mercredi la disparition au Liban de Taylor Luck, 23 ans et de Holli Chmela, 27 ans, indiquant qu'ils n'avaient plus donné signe de vie depuis le 1er octobre.
Les deux journalistes étaient arrivés au Liban le 29 septembre et ont quitté leur hôtel à Beyrouth le lendemain après avoir réglé leur facture. Le 1er octobre, de l'argent avait été retiré d'un distributeur avec la carte de crédit de Taylor Luck, selon un responsable des services de sécurité libanais.
Luck est journaliste au quotidien jordanien en langue anglaise Jordan Times tandis que Chmela venait d'y terminer un stage, selon des journalistes du Jordan Times.
Dans un communiqué, l'ambassade des Etats-Unis à Beyrouth avait déclaré que les deux jeunes gens s'étaient rendus au Liban pour leurs vacances et qu'ils n'avaient «pas donné signe de vie depuis le 1er octobre lorsqu'ils sont supposés avoir quitté Beyrouth pour se rendre à Byblos et Tripoli», dans le nord du Liban.
«Ils devaient par la suite se rendre en Syrie par la route avant de regagner la Jordanie où ils devaient reprendre leur travail le 4 octobre», ajoutait l'ambassade.