Au moins 17 personnes ont été tuées vendredi dans le sud de la Russie lorsqu'un autobus transportant des ouvriers travaillant sur le chantier d'une jetée a plongé dans la mer Noire, a annoncé le Comité d'enquête russe.
«Actuellement, il a été établi que 17 personnes ont été tuées, une personne a été portée disparue et 33 blessées», a indiqué ce service chargé des principales affaires en Russie, dans un communiqué.
Un précédent bilan dévoilé par les autorités locales faisait état de 18 personnes tuées dans cet accident qui a eu lieu dans la péninsule de Taman, près du détroit de Kertch.
En quittant la jetée, l'autobus a chuté de quatre mètres.
Le Comité d'enquête, qui avait ouvert dans un premier temps une enquête criminelle pour violation des règles de circulation, a élargi ensuite le champ de ses investigations à de possibles infractions aux règles de sécurité, selon un communiqué.
Le nombre de passagers que le bus transportait au moment de l'accident n'était pas connu dans l'immédiat.
Les passagers étaient des ouvriers travaillant sur un chantier Tamanneftegaz, entreprise exploitant ce terminal portuaire spécialisé dans les hydrocarbures.
Le groupe OTEKO, maison-mère de la société, a précisé à l'agence Interfax via une de ses porte-parole que les ouvriers n'étaient pas formellement ses employés, bien qu'ils travaillent sur un site lui appartenant, et que le groupe n'était pas propriétaire du bus.
Dans un communiqué, le groupe a toutefois qualifié l'accident de «terrible tragédie ayant volé les vies de nos collègues».
«Toutes les versions possibles de l'accident sont examinées, y compris celles liées à une violation par le chauffeur des règles de la circulation ou une défaillance technique», a indiqué le Comité d'enquête.
AFP
En quittant la jetée, l'autobus a chuté de quatre mètres.