Sept personnes - notamment de nationalités française et marocaine - ont été interpellées en Espagne lors du démantèlement d'un réseau de production de pornographie mettant en scène des enfants, qui a exploité au moins 80 mineurs en quinze ans, ont annoncé mardi les forces de police.

Les enquêteurs ont conclu que le réseau avait distribué sur internet «plus d'un million de photographies et de vidéos de pédopornographie et plus de mille DVD», ont indiqué la Garde civile et la police catalane dans un communiqué conjoint.

Parmi les personnes arrêtées et écrouées figure le dirigeant du groupe, «auteur présumé de huit délits d'abus sexuels sur des mineurs de 13 ans». Rien qu'en trois ans, il a tiré à lui seul 80 000 euros du trafic.

L'enquête a débuté quand une première «situation à risque» a été détectée dans un centre d'accueil des mineurs de la ville de Tortosa en Catalogne (nord). Les enquêteurs ont ensuite découvert que des scènes de pédopornographie avaient été tournées dans un appartement de cette petite ville. Puis trois personnes - deux de nationalité française et une de nationalité marocaine - y ont été arrêtées en mai 2015.

Le mois dernier, quatre autres personnes ont été interpellées en Catalogne, dans la région de Valence (est) et au Pays basque (nord).

«Une grande partie des documents de pédopornographie étaient produits par l'organisation criminelle elle-même», ont souligné les forces de police, notamment à travers l'exploitation sexuelle de mineurs en risque d'exclusion, en Espagne mais aussi au Maroc.

Une partie des images ont aussi été produites à l'occasion de voyages effectués entre 2000 et 2015 dans de nombreux pays: Tunisie, Sri Lanka, Cambodge, Laos, Thaïlande, Singapour, République tchèque, Kenya, Indonésie ou France...

L'enquête a conclu que 80 mineurs avaient été victimes du réseau, dont 29 ont été identifiés.

Selon les forces de police, le groupe avait par ailleurs l'intention de créer au Maroc un pôle «d'exploitation sexuelle» à travers la vente de forfaits vacances à des pédophiles.