La Cour suprême d'Azerbaïdjan a rejeté l'appel d'un militant des droits de l'homme condamné à six ans et demi de prison pour délits économiques mais qui estime être victime d'un procès politique, a annoncé mardi son avocat.
«La Cour suprême a rejeté l'appel de Rassoul Jafarov», a déclaré à l'AFP son avocat Fariz Namazly, ajoutant qu'il allait faire appel devant la Cour européenne des droits de l'homme.
Rassoul Jafarov, 31 ans, a été reconnu coupable en avril 2015 d'évasion fiscale, de commerce illégal et d'abus de pouvoir par un tribunal de Bakou. Il avait fait appel en juillet, considérant la condamnation comme «infondée et politiquement motivée», a rappelé M. Namazly.
Arrêté en août 2014, le militant a notamment aidé à organiser plusieurs campagnes de soutien aux droits de l'homme, telles que «Chantez pour la démocratie» qui a profité de l'organisation du concours de l'Eurovision par l'Azerbaïdjan en 2012 pour attirer l'attention de la communauté internationale sur les abus pratiqués dans ce pays du Caucase du Sud.
Sa condamnation à six ans et demi de prison, réduite de trois mois en juillet, avait provoqué une vague de critiques de la part de l'Union européenne et de plusieurs ONG, dont Amnesty International qui a qualifié M. Jafarov de «prisonnier de conscience».
Toute contestation publique du régime du président Ilham Aliev, 53 ans, réélu en 2013 pour un troisième mandat consécutif, provoque aussitôt, selon les associations de défense des droits de l'homme, une réaction sévère des autorités dans cette ex-république soviétique aux importantes ressources en hydrocarbures.