Le premier ministre Stephen Harper visitera mercredi une frégate canadienne qui effectue des exercices militaires avec les forces de l'OTAN dans la mer Baltique, a rapporté la première ministre polonaise Eva Kopacz mardi, durant une déclaration commune avec M. Harper.

Cette déclaration a semblé surprendre les responsables du bureau du premier ministre. La visite n'avait pas été annoncée publiquement. Les deux homologues n'ont pas répondu aux questions des journalistes.

Le ministre de la Défense, Jason Kenney a par la suite confirmé cette visite, qui vise à démontrer la solidarité du gouvernement avec le personnel militaire canadien et ses alliés.

M. Kenney a refusé de donner des détails sur la visite.

Le premier ministre canadien entreprenait ce mardi, à Varsovie, l'étape suivante de son voyage en Europe.

Le chef du gouvernement du Canada a d'abord déposé une couronne sur la tombe du Soldat inconnu. Il a ensuite eu des entretiens avec la première ministre et le président de la Pologne, Bronislaw Komorowski.

La Pologne est un allié important du Canada qui y a déployé en 2014 une cinquantaine de militaires dans le cadre d'une mission d'entraînement de l'OTAN. Stephen Harper avait d'ailleurs développé une relation étroite avec Donald Tusk, le prédécesseur du président Komorowski, qui est devenu l'an dernier président de l'Union européenne.

Avant d'arriver à Varsovie, Stephen Harper a participé au Sommet des pays du G7, en Allemagne, où la question de l'Ukraine a été parmi celles qui ont dominé l'ordre du jour des discussions.

La diaspora polonaise au Canada est estimée à environ un million de personnes.

Avant le G7, M. Harper est brièvement passé par l'Ukraine pour démontrer le soutien du Canada dans la lutte du pays contre les séparatistes prorusses, dans l'est du pays.

Aux côtés de Mme Kopacz, mardi, il a réaffirmé la solidarité du Canada et de ses alliés, unis contre le président russe,  Vladimir Poutine. La visite de la frégate s'inscrivait dans cet effort, a affirmé le ministre Kenney.

«L'une des raisons pour lesquelles le premier ministre est ici est de souligner notre solidarité avec nos alliés dans l'est de l'Europe - l'Ukraine, la Pologne et les trois pays baltes - qui sont évidemment inquiets de la politique d'agression de Vladimir Poutine», a-t-il déclaré.

Mercredi, le premier ministre Harper entreprendra un séjour de deux jours en Italie. Il aura notamment une rencontre avec le pape François.