L'Université d'Oxford a nommé jeudi, pour la première fois en près de huit siècles d'existence, une femme à sa tête, en la personne de Louise Richardson qui dirige actuellement l'Université de St Andrews en Écosse.
Mme Richardson doit prendre la relève de l'actuel vice-chancelier d'Oxford Andrew Hamilton au début de l'année prochaine, pour un mandat de sept ans.
Sa nomination doit encore être approuvée par la Congrégation (l'organe législatif de l'université). Elle sera alors la première femme à occuper ce poste depuis la création de l'université en 1230.
«Oxford est l'une des plus prestigieuses universités du monde. Je me sens extrêmement privilégiée d'avoir l'opportunité de diriger cette remarquable institution», a réagi Mme Richardson, 56 ans.
Le comité qui a procédé à sa nomination «a été très impressionné par la forte adhésion du professeur Richardson aux valeurs éducatives et universitaires chères à Oxford», a expliqué Lord Patten, le Chancelier de l'université, un poste honorifique.
Née en Irlande, Mme Richardson a étudié l'histoire à Dublin et les sciences politiques en Californie avant de faire un doctorat à Harvard. Elle est notamment connue pour ses travaux sur le terrorisme et la sécurité.