Le prince Harry a annoncé mardi qu'il allait quitter l'armée britannique après dix années de service qui l'ont vu par deux fois combattre sur le front en Afghanistan.
Le prince, âgé de 30 ans, a déclaré que la décision de mettre fin à sa carrière militaire au mois de juin avait été «très difficile (à prendre) après dix années de service», mais qu'il avait désormais les yeux tournés vers le prochain chapitre de sa vie.
«J'étudie les options qui s'offrent à moi dans l'avenir et je suis vraiment enthousiasmé par les possibilités», a déclaré le prince Harry dans un communiqué diffusé depuis sa résidence officielle de Kensington Palace.
Cette décision apparaîtra comme une surprise pour de nombreux observateurs de la royauté britannique, car le prince vivait son rêve d'enfant et semblait satisfait de sa vie à l'armée.
Quatrième dans l'ordre de succession au trône britannique et bientôt cinquième après la naissance du deuxième enfant de son frère William attendue en avril, le prince Harry terminera la partie militaire de sa vie après son détachement pendant un mois auprès des forces de défense australiennes en avril et en mai.
Après cette période dans l'armée australienne, le prince Harry effectuera une visite officielle en Nouvelle-Zélande puis effectuera un volontariat dans le domaine de l'environnement en Afrique sub-saharienne.
Avant la fin de l'année, il commencera un autre volontariat dans le cadre du programme du ministère britannique de la Défense de réhabilitation des personnels blessés ou malades, un sujet qui lui tient particulièrement à coeur.
Diplômé de la célèbre académie militaire de Sandhurst, le prince Harry a servi deux fois en Afghanistan, une fois dans les troupes au sol et une deuxième fois comme copilote-artilleur sur hélicoptère de combat.