La secrétaire d'État adjointe américaine pour l'Europe, Victoria Nuland, a présenté jeudi ses excuses auprès de l'Union européenne après avoir tenu des propos très peu diplomatiques envers l'UE sur la crise ukrainienne.

Dans une bande-son d'une conversation téléphonique mise en ligne sur YouTube jeudi, on entend la plus haute diplomate du département d'État pour le continent européen lancer à son interlocuteur: «Que l'UE aille se faire foutre».

Mme Nuland, dont la voix est très clairement identifiable, s'entretient avec un homme qui est très certainement l'ambassadeur des États-Unis en Ukraine, Geoffrey Pyatt. Les deux diplomates parlent pendant quatre minutes de la manière de régler la situation politique dans ce pays.

La conversation, qui semble avoir été enregistrée à l'insu des protagonistes, et qui a été diffusée sur YouTube avant d'être très largement relayée sur Twitter, n'est pas datée et il n'était pas possible de l'authentifier de manière certaine.

La porte-parole du département d'Etat Jennifer Psaki n'a pas démenti la réalité de cet appel téléphonique, mais elle a refusé d'en dire plus sur une «conversation diplomatique privée».

Elle a assuré ne pas avoir de «détails de sources indépendantes sur l'origine de la vidéo de YouTube», mais elle a mis en cause les autorités russes pour avoir fait de la publicité autour de cette affaire, en relayant la bande-son sur Twitter. Elle a estimé que les méthodes de la Russie étaient «tombées bien bas».

Moscou s'oppose à Washington et à Bruxelles dans la crise ukrainienne.

De son côté, le porte-parole de la Maison-Blanche, Jay Carney, a jugé que le fait que la conversation ait été «diffusée sur Twitter par le gouvernement russe est significatif du rôle de la Russie».

Jennifer Psaki a également précisé que Victoria Nuland avait présenté ses excuses.

«Nous travaillons de manière particulièrement étroite avec l'UE et avec ses représentants et c'est ce que fait la secrétaire d'État adjointe dans le cas de l'Ukraine», a expliqué la porte-parole. Victoria Nuland «a été en contact étroit avec la chef de la diplomatie européenne Catherine Ashton, elle a été en contact avec ses homologues européens et elle a bien sûr présenté ses excuses (...) pour les propos qui ont été rapportés», a ajouté Jennifer Psaki.

Mme Nuland est actuellement en visite à Kiev et est particulièrement et personnellement impliquée depuis des semaines dans la recherche de solutions à la crise entre le régime et l'opposition, y compris en s'étant rendue fin décembre aux côtés des manifestants pro-européens.

Au téléphone, les deux diplomates américains parlent de la meilleure stratégie en Ukraine pour tenter de mettre fin aux troubles politiques et des rôles de l'Union européenne et des Nations unies.

Mme Nuland cite le nom du diplomate de l'ONU Robert Serry, nommé il y a quelques jours représentant spécial du secrétaire général des Nations unies pour l'Ukraine.

«Ce type de l'ONU, Robert Serry, ce serait super pour aider à coller les choses, d'avoir cette colle ONU et, tu sais, que l'UE aille se faire foutre», lance Mme Nuland.

«Il faut que l'on fasse quelque chose pour coller tout ensemble parce que tu peux être sûre que quand ça va commencer à décoller, les Russes vont oeuvrer en coulisses pour essayer de le torpiller», lui répond l'ambassadeur Pyatt.