Quelque 120 000 foyers étaient privés d'électricité et de nombreuses routes bloquées dimanche en Slovénie à la suite des fortes chutes de neige qui se sont abattues depuis la veille sur la plus grande partie du pays, ont rapporté les médias.

L'agence météorologique slovène, l'ARSO, a lancé une alerte maximale. Elle a appelé les citoyens à ne pas sortir de chez eux, les avertissant que les conditions climatiques constituaient un risque sérieux pour les personnes et pour les biens.

Dans la région de Postojna, à une quarantaine de kilomètres de Ljubljana, capitale de ce petit pays alpin, les lignes électriques sont tombées au sol sous le poids de la glace ou de la neige, ou bien entraînées par des chutes d'arbres. Elles n'ont pas pu être rétablies dans la journée en raison de la poursuite du mauvais temps.

Une ligne à haute tension est tombée dimanche sur l'autoroute qui relie Ljubljana à la côte adriatique, entraînant la fermeture de cette voie pendant plusieurs heures.

Le centre d'information sur la circulation a annoncé sur son site internet que de nombreuses routes étaient fermées dans toute la Slovénie en raison des chutes d'arbres et de lignes électriques ou bien à cause de la glace. Des voies ferrées étaient également bloquées.

«C'est une catastrophe naturelle de grande ampleur», a déclaré le Premier ministre slovène, Alenka Bratusek, après avoir visité dimanche la région de Postojna.

Outre la région de Postojna, les pannes d'électricité affectaient certains secteurs de Ljubljana et des villes de Celje et de Maribor.

Au total, quelque 120 000 foyers, soit environ 250 000 personnes, étaient privés d'électricité dimanche dans ce pays de deux millions d'habitants, a indiqué la chaîne de télévision privée POP citant des sources au service de distribution d'électricité.

«Les coupures de courant ne sont plus un problème local mais un problème national», a déclaré le ministre de la Défense, Roman Jakic. Il a indiqué que l'armée était prête à intervenir si les services civils avaient besoin d'aide pour débarrasser les routes de la neige, de la glace et des arbres qui les rendent impraticables.

Le ministère de la Défense a déjà annoncé plus tôt dans la journée avoir déployé 100 soldats pour assister les unités de défense civile dans la région de Postojna.

En raison de ces conditions climatiques exceptionnellement rudes, 75 pour cent des écoles maternelles, des écoles primaires et des établissements d'enseignement secondaire seront fermés lundi en Slovénie, a annoncé le ministère de l'Education.