Une forte vague a emporté lundi une vingtaine de voitures et fait quatre blessés légers à Porto, dans le nord du Portugal, alors que les zones côtières du pays sont en alerte, selon les services de la protection civile.

A Porto, une vague qui a submergé la route côtière «a emporté une vingtaine de véhicules stationnés près de la plage», a indiqué l'Autorité nationale de la protection civile sur son site Internet.

Le périmètre de sécurité a été élargi et  «la circulation sur la route qui longe la côte a été interrompue par précaution» jusqu'à mardi matin, a ajouté la protection civile.

Au cours de l'incident, qui s'est produit vers 12h00 à l'embouchure du Douro, quatre personnes âgées d'une soixantaine d'années ont été légèrement blessées et transportées à l'hôpital, ont précisé les secours sur place.

Selon l'agence Lusa, un autocar, qui transportait des touristes, a dû être remorqué.

La circulation a été interrompue sur les routes du bord de mer à Matosinhos, dans la banlieue de Porto, et à Povoa do Varzim, où les vagues ont atteint neuf mètres de haut.

Au sud de Porto, les vagues ont également envahi deux bars situés sur une plage à Espinho, tandis qu'à Ovar, une homme, qui a été renversé par une vague, a été légèrement blessé.

Dans les environs de Lisbonne, les vagues ont causé des dégâts dans des restaurants et établissements situés en bord de mer.

A Mafra, à une quarantaine de kilomètres au nord de la capitale portugaise, les autorités ont décidé par mesure de précaution de fermer l'accès cette nuit à plusieurs plages.

A Quarteira dans l'Algarve, dans le sud du pays, douze jeunes, qui avaient décidé de se baigner malgré une forte houle, ont dû être secourus.

L'institut portugais de la mer et de l'atmosphère (IPMA) a placé dix districts du pays en alerte rouge, le niveau le plus élevé sur une échelle de quatre.

Les services de la protection civile ont précisé que «les vagues pourraient atteindre, d'ici à minuit, 16 mètres de haut sur les côtes septentrionales et du centre, et entre 14 et 15 mètres dans le sud».