Le pape François a annoncé sa visite en Terre Sainte du 24 au 26 mai, dimanche après la prière de l'Angelus sur la Place Saint-Pierre.

«Dans le climat de joie de cette période de Noël, je désire annoncer que du 24 au 26 mai prochain, j'accomplirai un pèlerinage en Terre Sainte», a déclaré le pape argentin, précisant que son voyage comporterait trois étapes: Amman, Bethléem et Jérusalem.

À l'Église du Saint-Sépulcre - où se trouve le tombeau du Christ à Jerusalem selon la tradition chrétienne -, «nous célébrerons une rencontre oecuménique avec tous les représentants des Églises chrétiennes de Jérusalem ainsi que le Patriarche Bartholomée de Constantinople», a précisé le chef de l'Église catholique devant une foule de fidèles.

Jorge Bergoglio n'a pas donné d'autres détails sur ce voyage qu'il a annoncé 50 ans jour pour jour après la visite historique de Paul VI dans la région, la première d'un pape en Terre Sainte.

Le pape François avait été invité à la fois par le président israélien Shimon Peres et par le président palestinien Mahmoud Abbas, lors d'audiences au Vatican.

En février 2013, pour la première fois, le Saint-Siège avait employé le terme d'«État de Palestine», après la reconnaissance par l'ONU d'un nouveau statut pour la Palestine.

Le Saint-Siège a à plusieurs reprises exprimé «l'espoir» d'une «solution juste et durable» au conflit israélo-palestinien.