Quatre personnes ont trouvé la mort et deux autres ont été blessées et se trouvent dans un état grave à la suite d'un incendie dimanche dans une usine chinoise de textile située dans les environs de Florence, en Toscane, ont annoncé les autorités.
L'incendie s'est déclaré tôt dans la matinée, à 1h00 (heure de Montréal), à Prato, une ville industrielle aux portes de Florence, et un passant a averti les pompiers qui sont intervenus avec de nombreux véhicules, selon des images retransmises à la télévision.
«Nous avons vu une colonne de fumée et nous avons couru dans cette direction. Il y avait deux Chinois, un homme et une femme, complètement couverts de suie. Ils hurlaient, des flammes sortaient de l'entrepôt», a raconté au Corriere fiorentino le carabinier Leonardo Tucia, arrivé parmi les premiers sur place.
Les deux personnes gravement touchées souffrent d'importantes brûlures sur tout le corps, tandis qu'une femme a été intoxiquée par la fumée, mais son état n'est pas jugé préoccupant.
Les causes de l'incendie ne sont pas encore connues, mais les flammes auraient provoqué l'écroulement d'une partie du bâtiment transformé en dortoir avec des micro-chambres utilisées par les travailleurs chinois, quatorze au total, selon les médias locaux.
En 20 ans, la communauté chinoise a pris le contrôle de tous les stades de la production d'habillement à Prato, «capitale» depuis des siècles du textile italien.
Prato comptait officiellement 17 000 ressortissants chinois en 2010, mais leur nombre atteindrait 50 000 en comptant les clandestins, généralement sous-payés, selon des sources locales.
De nombreuses PME italiennes ont dû fermer, incapables de résister à cette concurrence dans un secteur qui employait jusqu'à récemment 60 000 personnes.