Le président Vladimir Poutine «ne croit pas en vous», affirme le sénateur américain John McCain en s'adressant aux Russes dans une virulente tribune publiée jeudi sur le site pravda.ru.

> L'article de la Pravda (en anglais)

L'ancien candidat républicain à la Maison-Blanche, en 2008, reproche à M. Poutine et son entourage d'avoir truqué des élections, emprisonné et assassiné des opposants, favorisé la corruption et détruit la réputation de la Russie sur la scène mondiale.

«Je ne suis pas anti-Russe», écrit McCain dans son texte publié par ce site existant en russe, anglais, portugais et italien, qui se présente comme le plus important site russe anglophone derrière le média officiel Russia Today mais qui dispose en Russie d'une audience très limitée.

Le site, qui souligne soutenir la politique de Vladimir Poutine, n'a aucun lien avec l'ex-quotidien du PC soviétique puis russe, la Pravda, qui ne paraît plus sur papier que pour être distribué épisodiquement lors de manifestations.

«Je suis pro-Russe, plus pro-Russe que le régime qui vous gouverne mal aujourd'hui», ajoute le sénateur américain.

Son texte est titré sur le site «Les Russes méritent mieux que Poutine».

John McCain n'avait pas caché la semaine dernière son intention d'écrire une tribune pour la presse russe après la publication d'un texte de Poutine dans les colonnes du New York Times.

Selon lui, le gouvernement russe ignore les «droits inaliénables» de vie, de liberté et de recherche du bonheur».

«Le président Poutine et ses collaborateurs ne croient pas en ces valeurs. Ils ne respectent pas votre dignité et n'acceptent pas votre autorité sur eux», déclare aux Russes le sénateur américain qui a soutenu le président Barack Obama dans son projet de frappes militaires contre la Syrie pour punir le régime accusé d'avoir utilisé des armes chimiques.

«Ils condamnent les dissidents et emprisonnent les opposants. Ils truquent vos élections. Ils contrôlent vos médias. Ils harcèlent, menacent et interdisent les organisations qui défendent vos droits à l'auto-gouvernance», ajoute-t-il.

Vladimir Poutine «ne rehausse pas la réputation de la Russie aux yeux du monde. Il la détruit», estime M. McCain. «Il en a fait une amie des tyrans et une ennemie des opprimés», souligne-t-il.

«Le président Poutine ne croit pas en ces valeurs parce qu'il ne croit pas en vous», conclut le sénateur.

Pour sa part, Vladimir Poutine -- qui n'a pas encore pris connaissance du texte selon son porte-parole, Dmitri Peskov, -- a estimé que M. McCain «souffrait d'un déficit d'information sur la Russie», lors d'une intervention au Forum de Valdaï (nord) qui réunit d'anciens dirigeants, des journalistes et des experts étrangers et russes de la Russie.

«Pour ce qui est de ce que méritent les Russes, ils sont eux-mêmes capables de répondre à cette question, et il le font quand il y a des élections», a souligné de son côté M. Peskov, à la radio RSN.

Le PDG de pravda.ru, Vadim Gorchenine, a expliqué de son côté sur le site sa décision de publier le texte du sénateur américain.

«Pravda.ru soutient la politique de Vladimir Poutine, mais devions-nous pour cette raison refuser au sénateur McCain la publication de sa tribune ? Les médias russes sont aujourd'hui non moins ouverts à la discussion que les médias occidentaux, et c'est précisément grâce au président russe», affirme-t-il.