Le prince Friso des Pays-Bas, qui avait renoncé à sa place dans la succession au trône par amour pour son épouse, a été enterré vendredi dans la plus stricte intimité à deux pas du château de sa mère, quelques jours après avoir succombé aux blessures d'un accident de ski en 2012.

Dans le petit village de Lage Vuursche, à 30 kilomètres au sud-est d'Amsterdam, la famille royale était au grand complet, avec notamment le roi Willem-Alexander et le prince Constantijn, frères de Friso, leur mère Beatrix, et également l'épouse de Friso, Mabel, et leurs deux filles, Luana, 8 ans, et Zaria, 7 ans.

Mais parmi les têtes couronnées étrangères, seul le roi Harald V de Norvège, parrain de Johan Friso, a assisté à la cérémonie. Quelques amis du prince, dont celui qui l'accompagnait lors de son accident de ski en Autriche, étaient également présents, tous comme la ministre italienne des Affaires étrangères Emma Bonino, marraine de Luana.

Sécurité renforcée, rues bloquées, accès au cimetière interdit, tout a été fait pour écarter le grand public de la cérémonie, et le nombre des badauds présents dans le cadre champêtre de Laage Vuursche était d'ailleurs bien moins important qu'attendu par la police.

La cérémonie en elle-même était fermée à la presse, mais certains médias néerlandais ont publié des photos des invités arrivant à l'église, tous ensemble. Le noir dominait les tenues, sauf pour les enfants, vêtus de blanc.

Johan Friso, décédé à 44 ans, repose désormais à une centaine de mètres à peine du château où sa mère a prévu de se retirer d'ici peu après avoir abdiqué en avril en faveur de son fils aîné Willem-Alexander. Le cimetière jouxte en fait la propriété du château de Drakensteyn.

Drakensteyn est également le château où Friso a passé son enfance. Il y vécut avec ses parents et ses deux frères jusqu'à ce que sa mère soit intronisée reine des Pays-Bas en 1981, moment auquel la famille déménagea au palais royal de La Haye. Beatrix a déjà dit par le passé avoir passé à Drakensteyn les années les plus heureuses de sa vie.

La cérémonie s'est achevée vers 16H30 (14H30 GMT), après laquelle la famille royale s'est rendue au château de Drakensteyn.

Le prince Friso est le premier prince depuis plusieurs générations à ne pas être enterré dans la Nieuwe Kerk (Nouvelle église) de Delft, où sont la plupart des membres de la famille royale néerlandaise.

Parmi les théories avancées pour expliquer ce choix, les médias néerlandais ont souligné que le prince Johan Friso ne faisait plus officiellement partie de la Maison royale néerlandaise, qu'il a quittée par amour de sa future épouse.

Le gouvernement néerlandais n'avait en effet pas autorisé son mariage en 2004 avec Mabel Wisse Smit après qu'il eut été avéré que la future mariée avait caché une relation passée avec un baron de la drogue néerlandais.

Le premier ministre néerlandais Mark Rutte a toutefois demandé à ce que les drapeaux soient mis en berne vendredi sur tous les bâtiments publics.

Deuxième des trois fils de Beatrix, Johan Friso était décédé lundi au palais royal de La Haye, résidence actuelle de sa mère, suite à des complications liées à un accident de ski le 17 février 2012 à Lech, en Autriche.

Skieur expérimenté, Johan Friso avait été pris dans une avalanche alors qu'il évoluait hors des pistes avec un ami à Lech, dans l'ouest de l'Autriche. Le risque d'avalanche avait été annoncé à quatre sur une échelle de cinq.

Il était resté sous la neige pendant une vingtaine de minutes avant d'être secouru. D'abord dans le coma, il avait finalement montré des «signes de très faible conscience» à partir de novembre. Aucun changement de son état n'avait été observé depuis.

Après son accident, Friso avait été hospitalisé à Londres, où il vivait avec son épouse. Il avait été amené le 9 juillet au palais royal de La Haye, où il devait passer l'été.