La population de la Roumanie a baissé de plus de 13% depuis la chute de la dictature communiste fin 1989 en raison d'une forte émigration, mais le niveau d'éducation a sensiblement augmenté depuis le retour à la démocratie, selon les résultats du recensement de 2011 publiés jeudi.
«Il s'agit du premier recensement effectué depuis l'entrée de la Roumanie dans l'Union européenne en 2007», a souligné le président de l'Institut national des statistiques (INS), Tudorel Andrei, lors d'une conférence de presse.
«Après plus de 20 ans de transition économique, il nous donne une image de ce qu'a été la transition (du communisme au capitalisme, NDLR) du point de vue démographique», a-t-il ajouté.
Comme de nombreux pays d'Europe de l'Est, la Roumanie a vu sa population baisser une fois le «rideau de fer» tombé.
La population roumaine est ainsi passée de 23,21 millions en 1990 à 20,12 millions d'habitants en 2011, selon l'INS, soit une baisse de 13,3%.
Entre 2002, date du précédent recensement, et 2011, la population roumaine a diminué de 7,2%.
«L'émigration est le facteur le plus important pour expliquer cette baisse de la population sur le territoire roumain», a expliqué M. Andrei.
Des centaines de milliers de Roumains - des estimations font état de deux à trois millions - se sont établis principalement en Espagne et en Italie au cours des dernières années afin de trouver du travail et de meilleures conditions de vie.
La Roumanie est le second pays le plus pauvre de l'UE après la Bulgarie.
Outre l'émigration, la natalité a aussi diminué.
«Nous constatons un vieillissement de la population. Si en 1992, la moyenne d'âge était de 35,1 ans, elle est maintenant de 40,6 ans», a indiqué M. Andrei, ce qui aura des conséquences pour l'économie du pays.
En revanche, depuis son retour à la démocratie, la Roumanie a vu le niveau d'éducation de sa population progresser de manière importante.
Si en 1992, seulement 5,2% de la population avait suivi un cursus universitaire, ce taux est monté à 14,4% en 2011.
Le nombre de personnes analphabètes a diminué de 3,1% en 1992 à 1,4% en 2011.
«Après la chute du communisme, le nombre d'universités a augmenté, l'entrée dans l'UE a aussi favorisé les choses», a souligné M. Andrei.
Du côté de la vingtaine de minorités reconnues, 621.573 Roumains se sont déclarés roms, soit 3,3% de la population totale.
Les ONG estiment toutefois qu'ils seraient deux millions, de nombreux Roumains hésitant à se déclarer Rom par peur des discriminations.