Seize Roumains sont morts et 31 autres ont été blessés au Monténégro lorsque l'autocar qui les transportait a versé dimanche dans un ravin, a rapporté la télévision d'État monténégrine RTCG, citant la police.
Un précédent bilan fourni par le ministre monténégrin de l'Intérieur, Rasko Konjevic sur les lieux de l'accident faisait état de 13 morts et une trentaine de blessés.
Le ministre avait alors précisé que l'autocar avait des plaques d'immatriculation de Roumanie et non pas d'Ukraine comme la police l'avait d'abord indiqué par erreur.
«La vie de sept blessés est menacée», avait dit le ministre à la presse.
L'identité des victimes n'a pas été révélée.
Des dizaines de secouristes continuaient à tenter de sortir d'autres passagers de la carcasse de l'autocar dans cet endroit particulièrement difficile d'accès, selon un photographe de l'AFP sur place.
L'accident s'est produit à Grlo, sur une route montagneuse à une trentaine de kilomètres au nord de Podgorica, la capitale.
Les blessés ont été hospitalisés à Podgorica. Des dizaines de citoyens de la capitale monténégrine faisaient la queue pour faire des dons de sang.
«La plupart des blessés souffrent de blessures très graves», a dit un médecin d'un hôpital de Podgorica, Vladimir Dobricanin.
Le Premier ministre monténégrin Milo Djukanovic s'est rendu à l'hôpital pour rendre visite aux blessés.
Un garçon monténégrin âgé de 12 ans qui marchait près de la route et a été accroché par le véhicule avant sa chute a également été hospitalisé mais ses jours ne sont pas en danger, selon la RTCG.
L'autocar qui, selon le témoignage d'un survivant à la RTCG, se rendait à Tivat, sur la côte monténégrine, a dérapé sur un pont à Zdijelo, près du monastère de Moraca, et a fait une chute d'une quarantaine de mètres.
Selon des témoins, l'autocar a percuté la glissière de sécurité du pont à la sortie d'un tunnel et est tombé dans le ravin vers 10h00.
La pente à cet endroit est très abrupte et couverte de forêt et la carcasse du véhicule est quasi-invisible depuis le pont.
Policiers, secouristes, ainsi que des militaires et des pompiers, mais aussi des villageois de la région qui se trouvaient en visite au monastère de Moraca luttaient encore dimanche soir pour évacuer des blessés.
Les sauveteurs sont descendus le long d'une corde jusqu'à la carcasse de l'autocar et les civières avec les blessés sont remontées péniblement l'une après l'autre.
Un hélicoptère de la police monténégrine est engagé dans les opérations de secours qui sont extrêmement compliquées, a indiqué Zeljko Darmanovic, un responsable des services de secours, expliquant qu'un très grand rocher s'était décroché pour s'abattre sur l'autocar après sa chute.
Les corps sans vie de certaines victimes gisaient sur des rochers, selon des témoins. Les corps de plusieurs passagers ont été littéralement coupés en deux par le rocher.
«Dieu merci, l'autocar n'est pas tombé dans la rivière, car personne n'aurait survécu», a déclaré Vaso, une jeune habitant du village de Grlo.
La route menant de la frontière entre le Monténégro et la Serbie à Podgorica et la côte adriatique monténégrine est étroite et particulièrement dangereuse. Elle est à l'origine de fréquents accidents de circulation. Le trafic est particulièrement dense pendant la saison touristique sur cette route qui longe le canyon de la rivière Moraca à l'endroit où s'est produit l'accident.
En 2006, un train qui circulait sur un chemin de fer parallèle à cette route, avait déraillé près de la localité de Bioca, qui se trouve non loin de Grlo. L'accident avait fait 47 morts.
Photo: AFP