Un phénomène météorologique qualifié en Russie de «mini-tornade» au regard de la catastrophe survenue lundi aux États-Unis a fait 16 blessés et d'importants dégâts matériels mercredi à 200 km au sud de Moscou.
La télévision russe a diffusé d'impressionnantes images d'internautes montrant une puissante colonne grise tourbillonnante et chargée de débris sur la petite ville d'Efremov, dans la région de Toula .
On pouvait également y voir des toitures arrachées, des voitures écrasées par des arbres, des rues jonchées de débris divers.
«Selon des données préliminaires, 16 personnes ont requis une aide médicale, dont une qui a été hospitalisée», a indiqué le ministère des Situations d'urgence sur son site internet.
Selon la même source, plus de 200 bâtiments et habitations ont été endommagés, dont sept écoles.
«Ce n'est bien sûr pas une tornade, nous parlons d'une mini-tornade, un phénomène qui apparaît brusquement, dure quelques minutes et disparaît», a déclaré un responsable des services météo russes, Iouri Varakine, cité par l'agence de presse Interfax.
Il a expliqué que ce phénomène était dû à l'arrivée d'un front froid, alors que les températures étaient proches de 30 degrés Celsius ces derniers jours dans la région de Moscou.
Une tornade d'une puissance exceptionnelle a fait 24 morts et 324 blessés lundi dans la banlieue d'Oklahoma City, dans le sud des États-Unis.