Les autorités géorgiennes ont arrêté mardi l'ex-premier ministre Vano Merabichvili, un des plus proches alliés du président Mikheïl Saakachvili, accusé de corruption, a annoncé un procureur de cette ex-république soviétique du Caucase.

«Ivane (Vano) Merabichvili a été arrêté. Il est passible d'une peine de sept à douze ans de prison pour les faits dont il est accusé», a déclaré à la télévision ce représentant du parquet de Koutaïssi, la deuxième ville de Géorgie.

M. Merabichvili, qui est le secrétaire général du parti de M. Saakachvili, le Mouvement national unifié, est accusé d'avoir fourni des emplois fictifs à des militants du parti à l'approche des élections parlementaires d'octobre dernier, ainsi que de s'être approprié par intimidation une luxueuse villa.

L'ex-ministre de la Santé et du Travail, Zourab Chiaberachvili, a aussi été arrêté.

Le procureur a indiqué que le parquet avait demandé que les deux hommes soient placés en détention provisoire avant leur procès.