L'ex-chef de l'agence de renseignement américaine CIA en Italie a été condamné vendredi, en appel et par contumace, à sept ans de prison pour l'enlèvement d'un imam égyptien à Milan en 2003.
Jeff Castelli a été jugé coupable par une cour d'appel de Milan aux côtés de deux autres agents de la CIA condamnés à six ans de réclusion, également par contumace, selon les médias italiens.
En première instance, les trois agents de la CIA avaient été acquittés, mais le parquet avait fait appel du verdict.
En septembre 2012, la Cour de cassation italienne avait par ailleurs confirmé la condamnation à des peines allant de sept à neuf ans de prison contre 23 espions de la CIA, dont son ancien chef à Milan, Bob Seldon Lady. Ils sont tous en fuite.
Elle avait ordonné un nouveau procès contre cinq ex-agents d'espionnage italiens accusés d'avoir participé à l'enlèvement.
L'imam égyptien Abou Omar, de son vrai nom Osama Hassan Nasr, était membre de l'opposition islamiste radicale et bénéficiait de l'asile politique en Italie.
Il avait été enlevé dans une rue de Milan le 17 février 2003 au cours d'une opération coordonnée entre le SISMI (renseignement militaire italien) et la CIA, puis transféré en Égypte via l'Allemagne. Ses avocats affirment qu'il a été torturé dans la prison de haute sécurité où il était détenu en Égypte et réclament 10 millions d'euros de dommages et intérêts.
Le procès en première instance contre les auteurs de l'enlèvement, ouvert en juin 2007, était hautement symbolique, car c'était le premier en Europe sur les transfèrements secrets par la CIA de personnes soupçonnées de terrorisme vers des pays connus pour pratiquer la torture, après les attentats du 11 septembre 2001 aux États-Unis.