L'ex-Première ministre Ioulia Timochenko est soupçonnée d'avoir organisé l'assassinat d'un député en 1996 en Ukraine, a annoncé vendredi soir le procureur général Viktor Pchonka.
«Les éléments de l'enquête montrent que Timochenko a bien commandité ce meurtre avec Pavlo Lazarenko», un ex-chef du gouvernement de cette ancienne république soviétique actuellement détenu aux États-Unis, a déclaré le magistrat au cours d'une conférence de presse.
Mme Timochenko, qui figurait jusqu'ici en qualité de témoin dans cette affaire, a payé 2,3 millions de dollars pour l'assassinat du député Evguen Chtcherban, tué par balle avec sa femme sur le tarmac de l'aéroport de Donetsk (est) en novembre 1996, a ajouté le procureur.
M. Lazarenko a, quant à lui, versé 500 000 dollars, a-t-il ajouté, d'où un montant total de 2,8 millions.
Si elle est reconnue coupable des faits, l'opposante qui purge déjà une peine de sept ans de prison, risque la réclusion criminelle à perpétuité, a ajouté M. Pchonka.
Incarcérée depuis août 2011, Mme Timochenko a été condamnée deux mois plus tard à sept ans de prison pour abus de pouvoir. Elle dénonce une vengeance politique de son ancien rival, l'actuel président Viktor Ianoukovitch.
L'opposante, âgée de 52 ans et transférée en mai de sa prison dans un hôpital en raison de hernies discales, est aussi jugée pour fraude fiscale dans le cadre d'un autre procès en cours.
Une audience prévue vendredi à Kharkiv (est) a une nouvelle fois été reportée, au 12 février, en raison de l'absence de la prévenue, qui refuse d'assister au procès, évoquant son mauvais état de santé.
Les poursuites contre l'opposante ont provoqué une grave crise entre l'Ukraine et les Occidentaux, qui soupçonnent des motivations politiques.