«C'est le plus beau cadeau de Noël que le couple princier puisse nous faire!»

Rose Hyland, Londonienne de 67 ans, était ravie d'apprendre hier que la femme du prince William, Kate Middleton, est enceinte de leur premier enfant. Le couple princier, marié en avril 2011, a confirmé la nouvelle en après-midi, dans un communiqué.

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«Avec toutes les rumeurs qui circulaient dans la presse, j'avais bien hâte que la nouvelle soit confirmée», a ajouté avec enthousiasme Mme Hyland.

Le palais de Saint James, qui fait office de secrétariat pour le couple, a vraisemblablement dû devancer l'annonce de la grossesse - qui n'en est qu'à «ses débuts», selon le communiqué - lorsque Kate a été admise à l'hôpital en raison d'hyperémèse gravidique, une condition qui provoque des vomissements sévères.

La coutume veut généralement que le premier trimestre de la grossesse soit terminé avant qu'une annonce soit faite, puisque les risques de complications sont plus élevés durant cette période.

«On sait maintenant ce qui fera la une des journaux pour la prochaine année», lance Elsie, étudiante à la Royal Academy of Music, à deux pas de l'hôpital. Selon elle, la grossesse royale est «réjouissante», mais ne mérite pas toute l'attention qui lui est consacrée. «Cette nouvelle va éclipser plein de dossiers d'intérêt public», se désole-t-elle.

Hier soir, une cinquantaine de journalistes étaient rassemblés devant l'hôpital King Edward VII, où la duchesse doit être traitée au cours des prochains jours.

Depuis plusieurs mois déjà, les spéculations sur une éventuelle grossesse royale faisaient les choux gras de la presse à potins. Il faut dire que les couples royaux ont habitué les Britanniques à ce qu'une première grossesse survienne beaucoup plus tôt dans une union.

La défunte princesse Diana, par exemple, a donné naissance à son fils William 11 mois après son union avec le prince Charles, lui-même né quelques jours avant le premier anniversaire de mariage de ses parents.

Malgré tous les efforts de William, qui déteste voir sa vie privée exposée dans les tabloïds, son héritier sera sous les projecteurs toute sa vie. Premier enfant à naître dans la famille royale depuis un changement donnant dorénavant un accès égal au trône aux héritiers des deux sexes, le bambin deviendra le troisième prétendant au trône, derrière les princes Charles et William.