Le premier ministre britannique David Cameron a ordonné lundi une enquête concernant une affaire d'agression sexuelle impliquant selon des accusations relayées par la BBC un homme politique conservateur de l'ère Thatcher, dont le nom n'a pas été rendu public.        

Cet homme présenté comme une figure du parti conservateur pendant les années où Margaret Thatcher était première ministre (1979-1990) est accusé dans une enquête de la BBC de s'être livré à des agressions sexuelles dans des foyers de jeunes au Pays de Galles. Ces accusations ont fait l'objet d'une enquête en 2000.

«Les agressions d'enfants sont des crimes absolument odieux et abjects, ces accusations sont vraiment épouvantables et ne doivent pas rester comme ça en l'air. Donc je prends des mesures aujourd'hui», a déclaré M. Cameron, actuel chef du parti conservateur, lors d'une visite à Abou Dhabi.

«Je vais demander à une personnalité indépendante de mener de façon urgente une enquête pour vérifier si l'enquête initiale a été correctement menée et d'en rendre compte de façon urgente au gouvernement», a ajouté le premier ministre.

Les accusations portées contre l'homme politique ont été révélées par l'émission de la BBC Newsnight, qui a récemment été au coeur d'une polémique concernant une autre affaire d'agressions sexuelles, visant l'ancien animateur Jimmy Savile.

Dans cette émission, un homme, Steve Meesham, affirme avoir été victime d'agressions sexuelles de la part du responsable conservateur plus d'une dizaine de fois à la fin des années 1970. Une autre victime présumée, qui témoigne anonymement, hors caméra par l'entremise d'un acteur, indique avoir été agressée par l'homme politique dans la voiture de ce dernier.

Dans le Daily Telegraph (journal proche des conservateurs), l'homme politique incriminé, dont l'identité n'est pas dévoilée, a assuré que ces accusations étaient «totalement fausses» et menacé d'entreprendre des poursuites judiciaires si son nom était publié.

La BBC a été plongée dans la crise à la suite de l'affaire Savile, son ancien animateur vedette des années 1960-1980, décédé en 2011, accusé d'avoir agressé sexuellement des centaines d'enfants et adolescents. Le groupe audiovisuel public a été lui-même accusé d'avoir tenté d'étouffer le scandale, en déprogrammant fin 2011 une enquête donnant la parole à des victimes de Savile.

Dans le cadre de l'enquête sur l'affaire Jimmy Savile, la police a jusqu'ici arrêté deux personnes, libérées sous caution, le comédien Freddie Starr et l'ancien chanteur populaire des années 1970 Gary Glitter.