Le sportif autrichien Felix Baumgartner, le premier et seul parachutiste à ce jour à avoir franchi le mur du son en chute libre, a annoncé lundi qu'il allait arrêter les activités extrêmes.
«Je suis officiellement retraité de l'activité de casse-cou», a-t-il dit lors d'une rencontre avec le secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon, avec qui il a parlé de son saut, le 14 octobre, d'une altitude record d'un peu plus de 39 000 mètres dans le ciel du Nouveau-Mexique.
M. Ban a dit à Felix Baumgartner qu'il avait regardé à la télévision, comme des millions d'autres personnes, son saut retransmis en direct, le qualifiant «de l'homme le plus courageux dans le monde».
«Nous avons parlé de ce que j'ai réussi à faire et de mes projets, de comment inspirer les jeunes et les femmes», a déclaré l'Autrichien de 43 ans dans un entretien avec l'AFP à l'issue de sa rencontre avec Ban Ki-moon.
Il s'est aussi dit prêt à s'engager dans une initiative de l'ONU.
Mais le parachutiste a ajouté qu'il se concentrait actuellement pour devenir pilote d'hélicoptère comme activité pour sa retraite.
«Je vais me consacrer au service du public en tant que pilote pour secourir des personnes en difficulté en montagne et aussi comme pompier», a poursuivi Felix Baumgartner, précisant qu'il travaillerait en Autriche, en Suisse et aux États-Unis.
Concernant son saut qui a donné de grandes frayeurs à nombre de téléspectateurs, le parachutiste a affirmé n'avoir souffert d'aucune blessure ou traumatisme.
«Quand j'ai touché le sol, on m'a soumis à un examen médical et les médecins n'ont rien trouvé d'anormal», a-t-il assuré.
Mais il ne recommande pas de l'imiter: «Croyez-moi c'était dur», a affirmé l'Autrichien.