L'excentrique animateur de télévision britannique Jimmy Savile, décédé l'an dernier à l'âge de 84 ans, fait l'objet d'allégations de la part de plusieurs femmes, qui le dépeignent comme un prédateur sexuel.

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Au Royaume-Uni, les allégations posthumes ont l'effet d'une bombe - Savile y est une légende -, mais elles ne sont pas accueillies avec surprise.

Selon les collègues de celui qui a reçu le titre honorifique de Sir Jimmy, des rumeurs à ce sujet circulaient depuis un certain temps. La question qui demeure, donc, est celle à propos de l'inaction de tous ceux qui ont été informés des ragots.

Selon Esther Rantzen, ex-journaliste à la station d'état britannique BBC et fondatrice de l'organisme de bienfaisance ChildLine pour la protection de l'enfance, «Jimmy connaissait tout le monde», et c'est ce qui pourrait expliquer que les rumeurs ont été étouffées.

Mme Rantzen ajoute que l'animateur mythique de Top Of The Pops était devenu une sorte «d'intouchable», un personnage «que personne n'osait critiquer».

Les allégations font l'objet d'un documentaire qui sera présenté mercredi sur la chaîne britannique ITV. L'émission Newsnight de la BBC avait travaillé sur un projet semblable à la fin de l'année 2011, mais la BBC avait choisi de ne pas le diffuser pour des «raisons éditoriales».

Dans le documentaire, il est rapporté que Savile aurait agressé sexuellement des jeunes femmes dans sa Rolls Royce, dans sa maison mobile et dans les bureaux de la BBC. L'une des femmes interviewées raconte que Savile l'aurait agressée sexuellement à l'époque où elle étudiait à l'école Duncroft, qui accueille des élèves aux besoins particuliers, près de Londres. Une employée de la BBC rapporte quant à elle avoir vu l'animateur agresser une jeune fille de 14 ans.

Le prince Charles et des milliers de fans ont rendu hommage à Savile lors de sa mort, en octobre 2011.

L'éternel adolescent a été le premier animateur du décompte musical Top of The Pops, présenté à la BBC de 1964 à 2006. L'émission a vu passer de grands artistes, notamment The Rolling Stones et les Sex Pistols.

Dès 1975 et pendant près de 20 ans, Savile a aidé des enfants a réaliser leurs rêves dans l'émission de télévision Jim'll Fix It.