Trois membres d'Al-Qaïda arrêtés en Espagne

Trois membres d'Al-Qaïda ont été arrêtés mercredi en Espagne, soupçonnés de préparer un attentat dans ce pays ou à l'étranger, dans « l'une des plus importantes » enquêtes menées contre le réseau islamiste, a annoncé jeudi le ministre espagnol de l'Intérieur.    

« Il y a des indices clairs que les hommes arrêtés pouvaient être en train de préparer des attentats en Espagne et/ou à l'étranger », a affirmé le ministre, Jorge Fernandez Diaz, lors d'une conférence de presse, évoquant des informations de services de renseignements d'autres pays.

Il s'agit de « l'une des plus importantes enquêtes menées jusqu'à aujourd'hui contre l'organisation terroriste Al-Qaïda au niveau international », a-t-il souligné.

Selon lui, « on ne peut pas dire que l'Espagne soit devenue un pays particulièrement menacé. C'est une menace globale », a-t-il souligné.

« Du matériel explosif », en quantité suffisante pour « détruire un autobus », a été découvert dans un appartement où vivait l'un des trois hommes, à La Linea de la Concepcion, une ville d'Andalousie, dans le sud du pays, a-t-il ajouté.

« De la documentation sur l'utilisation d'ULM et d'avions téléguidés », a également été saisie, a déclaré M. Fernandez Diaz.

En revanche, le ministre a démenti que du poison ait été découvert, comme l'avait affirmé auparavant la presse espagnole.

Deux des suspects, originaires « d'ex-républiques soviétiques », a-t-il dit, seraient « des membres d'Al-Qaïda, des personnes extrêmement dangereuses », et ont été arrêtés à Almuradiel, dans la province de Cuidad Real, au sud de Madrid, a précisé M. Fernandez Diaz.

L'un d'eux « est un cadre très important dans la structure d'Al-Qaïda au niveau international », a-t-il ajouté.

Tous deux ont été arrêtés alors qu'ils voyageaient à bord d'un autocar parti de Cadix, qui se rendait à Irun, dans le nord de l'Espagne, « avec l'intention présumée de se rendre en France ».

Cette information « a précipité leur arrestation », a précisé le ministre.

M. Fernandez Diaz a encore ajouté que l'un des deux hommes avait « opposé une résistance peu commune, profitant de l'entraînement militaire qu'il a reçu, de telle manière que les forces spéciales ont dû intervenir » pour l'arrêter.

Le troisième homme, arrêté à La Linea de la Concepcion, est un logisticien du réseau, de nationalité turque, a dit M. Fernandez Diaz.

Du matériel explosif a été découvert lors d'une perquisition à son domicile.

« Il s'agit de matériel explosif particulièrement destructeur s'il est ajouté à des pièces métalliques », a précisé le ministre, ajoutant que l'un des trois hommes avait une large expérience « dans la fabrication d'explosifs chimiques, de voitures piégées, de manipulation de poison ».

L'Espagne avait été frappée le 11 mars 2004 par des attentats islamistes contre des trains de banlieue à Madrid, qui avaient fait 191 morts.

Depuis, des arrestations de militants islamistes radicaux ont eu lieu dans différentes régions du pays, notamment en Catalogne, dans le nord-est, et dans la région de Valence, dans l'est.

Selon les médias, c'est la première fois que des extrémistes sont arrêtés dans le pays en possession d'explosifs.

Le dossier a été confié à un juge de l'Audience nationale, le tribunal madrilène compétent en matière d'affaires terroristes.