Les députés allemands ont réclamé jeudi à une grande majorité un cadre légal garantissant la circoncision religieuse, récemment remise en cause en Allemagne par une décision de justice.

Par leur résolution, adoptée par tous les partis politiques sauf la formation d'extrême gauche Die Linke, les représentants du Bundestag (chambre basse du parlement) appellent le gouvernement allemand à légiférer d'ici l'automne et à garantir le droit à la circoncision religieuse dès lors qu'elle ne s'accompagne pas de «souffrances inutiles».

Ils réagissaient ainsi au climat d'incertitude provoqué par un jugement rendu le 26 juin par le tribunal de grande instance de Cologne. Ce dernier avait considéré que l'ablation du prépuce pour motif religieux relevait de coups et blessures volontaires, et était donc passible de poursuites pénales.

L'ampleur de la polémique déclenchée par le jugement de Cologne avait obligé le gouvernement à monter au créneau. «La liberté des activités religieuses est un droit auquel nous sommes très attachés», avait affirmé vendredi dernier Steffen Seibert, porte-parole de la chancelière Angela Merkel, assurant que son gouvernement voulait trouver une solution.

«Il est urgent de rétablir un climat juridique pacifié» autour de cette question, avait-il ajouté. Selon des députés CDU cités par le quotidien Bild, la chancelière avait affirmé craindre que son pays ne passe pour «une nation de guignols» en raison de cette décision judiciaire.

Depuis l'annonce de la décision de Cologne, la polémique est très vive dans un pays qui compte quelque 4 millions de musulmans et plus de 200 000 juifs, deux communautés pratiquant la circoncision.

De source diplomatique allemande, le jugement est considéré comme un «désastre» pour l'image du pays à l'étranger, notamment au regard de son lourd passé national-socialiste.

Pourtant, selon un sondage réalisé par l'institut YouGov et publié jeudi par l'agence de presse allemande dpa, les Allemands sont partagés: 45% sont favorable à l'interdiction de la circoncision, tandis que 42% y sont opposés.

Un tiers des Allemands estiment qu'une interdiction de la circoncision pouvait ternir l'image de l'Allemagne dans le monde, tandis que 55% pensent que non, selon ce sondage, réalisé auprès de 1020 personnes interrogées en ligne entre le 16 et le 18 juillet.