Un leader de l'opposition géorgienne, le milliardaire Bidzina Ivanichvili, a été condamné lundi par un tribunal de Tbilissi à une amende de 90 millions de dollars pour avoir accordé des avantages indus aux membres de son parti, le Rêve géorgien.

« Bidzina Ivanichvili a violé la législation géorgienne », a indiqué le tribunal dans un bref communiqué.

L'opposant, qui veut défier le président Mikheïl Saakachvili aux élections législatives de l'automne, a été reconnu coupable d'avoir accordé illégalement aux membres de son parti des tarifs réduits pour des transports effectués avec des véhicules de ses sociétés, selon le tribunal.

M. Ivanichvili, l'homme le plus riche de Géorgie, dont la fortune est évaluée à 6,4 milliards de dollars, avait déjà été condamné en mars à une amende de 1,25 million d'euros (1,61 million de dollars) pour avoir financé illégalement - selon les autorités - son mouvement d'opposition en vue des législatives d'octobre.

Dimanche, des milliers de personnes ont manifesté dans le centre de Koutaïssi (ouest), deuxième ville de Géorgie, pour soutenir le mouvement de Bidzina Ivanichvili.

L'homme d'affaires est la cible de pressions constantes de la part du gouvernement géorgien depuis qu'il s'est lancé dans la vie politique en 2011.

Les alliés de M. Saakachvili accusent l'homme d'affaires de s'être enrichi en Russie et d'être manipulé par les ennemis de la Géorgie à Moscou.

Mikheïl Saakachvili, un pro-occidental, a été élu pour un deuxième mandat en janvier 2008 après avoir été porté au pouvoir à la fin 2003 à l'issue d'une mobilisation pacifique baptisée « Révolution de la rose ».

Le chef de l'État a vu sa réputation ternie ces dernières années, l'opposition l'accusant notamment de dérive autoritaire.