La doyenne connue des Européens, Marie-Thérèse Bardet, une Française née le 2 juin 1898 à Lorient, en Bretagne (ouest), fêtera samedi ses 114 ans dans une maison de retraite de Ponchâteau (ouest), entourée de membres de sa famille et sans doute de médias.

À la veille de son anniversaire, elle est la sixième personne la plus âgée du monde, selon la liste de «supercentenaires» validée à l'échelle mondiale par les chercheurs amateurs du monde entier du «Gerontology research group», qui répertorient et valident les actes de naissance des personnes âgées de plus de 110 ans.

En France, la validité de leurs recherches est reconnue par l'Institut national de la recherche et de la santé médicale (INSERM).

Devant Marie-Thérèse Bardet, dans la liste de 71 «supercentenaires» mise à jour le 27 mai par le GRG, deux Américaines et une Japonaise sont âgées de 115 ans et deux Japonaises sont âgées de 114 ans.

La doyenne connue du monde est Besse Cooper, une Américaine de 115 ans née le 26 août 1896.

Il n'existe pas d'organisme officiel international permettant de déterminer scientifiquement qui est le doyen du monde, compte tenu des variations de législations sur les actes de naissance.

Ainsi leur liste comprend des citoyens de pays américains, du Japon, d'Australie et de pays Européens, mais aucun Chinois, ou personnes vivant en Russie ou dans les pays de l'Est, pas plus que de ressortissants d'Afrique.

La liste des supercentenaires comprend seulement, en outre, ceux que leurs familles ou eux-mêmes ont bien voulu faire connaître et pour qui il a été possible de retrouver des actes d'état civil incontestables permettant d'attester de leur naissance.

Même en France l'INSERM n'a connaissance de l'existence des «supercentenaires» que lorsque leurs actes de décès lui sont transmis et ce sont les chercheurs amateurs tels ceux du GRG qui permettent d'en avoir connaissance de leur vivant.

Marie-Thérèse Bardet est «devenue» doyenne des Français le 1er janvier 2012 avec le décès de Marcelle Narbonne, la précédente doyenne hexagonale.

Lors d'une première rencontre avec la presse en janvier 2012, Mme Bardet, qui ne parle plus, était apparue entourée de son fils de 89 ans et de son petit-fils de 58 ans, tous deux très fiers.