Un ex-officier de la police de Moscou, accusé d'avoir organisé l'assassinat de la journaliste d'opposition Anna Politkovskaïa pour le compte d'un commanditaire inconnu, a été remis en liberté surveillée et assigné à résidence, a rapporté jeudi l'agence de presse Interfax.
Selon l'avocat de ce lieutenant-colonel à la retraite, Dmitri Pavlioutchenkov, la défense avait fait cette demande auprès du tribunal moscovite de Basmannïi, en raison «de l'état de santé en voie de dégradation» de son client.
«L'instruction est convaincue que les soins médicaux nécessaires ne peuvent pas être fournis en prison à D. Pavlioutchenkov», a déclaré l'avocat, Karen Nersessian, précisant que son client souffrait notamment d'épilepsie.
Interpellé fin août, Dmitri Pavlioutchenkov est inculpé d'assassinat et accusé d'avoir constitué un groupe criminel dont faisaient partie les trois frères tchétchènes Makhmoudov qui ont commis le crime, selon les enquêteurs.
L'assassin présumé, Roustam Makhmoudov, a été arrêté en mai 2011 en Tchétchénie. Ses frères, Ibraguim et Djabraïl, ont été acquittés au procès en 2009.
Mais en 2010, la Cour suprême russe a renvoyé l'affaire au parquet et l'enquête a été rouverte avec les mêmes suspects.
Anna Politkovskaïa était l'une des rares journalistes russes à dénoncer les atteintes aux droits de l'homme pendant la guerre en Tchétchénie. Elle était une farouche opposante au régime de l'actuel président Vladimir Poutine, revenu cette année au Kremlin après deux mandats de chef de l'État, de 2000 à 2008, et un intermède en tant que premier ministre, la Constitution interdisant plus de deux mandats consécutifs au poste de président.
Son assassinat avait suscité de vives critiques en Occident et mis en exergue les risques auxquels s'exposent les journalistes qui défient les autorités en Russie.
Le commanditaire du crime n'a jamais été identifié.