Les opérations de renflouement et de remorquage du Costa Concordia, le paquebot de croisière échoué près de l'île italienne de Giglio, vont commencer début mai et durer environ un an, a annoncé samedi la compagnie Costa Crociere propriétaire du navire.
L'entreprise américaine Titan Salvage, précise Costa, a remporté en partenariat avec la firme italienne Micoperi l'appel d'offres pour le déséchouage puis le remorquage de l'épave du paquebot, qui a heurté un récif le 13 janvier avant de basculer sur le flanc droit, totalement immergé. Les autorités italiennes doivent encore donner leur feu vert aux opérations. Quant au pompage du carburant présent dans les soutes - environ 2 200 tonnes de fioul lourd - il est terminé depuis le 24 mars.
Trente-deux passagers et membres d'équipage ont péri lors du naufrage. Deux autres personnes sont portées disparues et présumées mortes.
Le commandant du paquebot, Francesco Schettino, est assigné à résidence chez lui près de Naples. Il est poursuivi pour homicides involontaires, manoeuvres imprudentes ayant conduit au naufrage, et abandon du navire alors que l'évacuation de ses quelque 4 200 occupants était en cours.
On le soupçonne de s'être délibérément écarté de sa route pour faire l'»inchino» (révérence), pratique consistant à s'approcher des côtes de Giglio, lumières allumées et à coups de sirènes, afin de saluer les habitants de l'île et distraire les passagers du paquebot. Une manoeuvre «non autorisée» selon Costa Crociere, qui a pris ses distances avec le capitaine Schettino.