Près de 2000 opposants russes ont manifesté samedi à Saint-Pétersbourg contre Vladimir Poutine qui sera investi en mai président pour un troisième mandat, a constaté une journaliste de l'AFP.

Les manifestants ont marché dans le centre-ville en scandant «Poutine voleur!» et «Russie sans Poutine» et brandissant des ballons et des rubans blancs devenus symbole de la contestation.

Le rassemblement a été organisé par le parti communiste, le parti démocratique Iabloko et le mouvement d'opposition Solidarnost.

«Nous ne sommes pas prêts à supporter Poutine encore 12 ans. Il faut se battre», a déclaré à la tribune l'un des leaders de l'opposition Andreï Dmitriev.

Le premier ministre Vladimir Poutine a été élu le 4 mars avec près de 64% des voix pour un troisième mandat au Kremlin après ceux effectués en 2000-2008.

Faute de pouvoir effectuer plus de deux mandats consécutifs selon la Constitution, Vladimir Poutine a propulsé en 2008 au Kremlin son proche, Dmitri Medvedev en devenant son Premier ministre.

L'homme fort du pays, cible d'une vague de contestation sans précédent depuis les législatives de décembre sera investi président le 7 mai pour un mandat de six ans.

«Je suis ici pour que nos efforts ne soient pas perdus. Il faut que le pouvoir comprenne que le bras de fer n'est pas fini», a souligné Andreï Kolesnikov, un manifestant de 40 ans.

À Moscou, quelque 200 personnes ont assisté à une «conférence de presse à ciel ouvert» de leaders d'opposition Boris Nemtsov et Sergueï Oudaltsov place Pouchkine, en plein centre de la capitale.

«Nous ne devons pas cesser de descendre dans la rue», a déclaré M. Oudalatsov, leader du Front de Gauche cité par l'agence Interfax.

Il a appelé à une manifestation «massive» le 6 mai à la veille de l'investiture de Vladimir Poutine.