Les opérations préliminaires au pompage du carburant des réservoirs du paquebot Concordia, échoué le 13 janvier près de l'île italienne du Giglio, ont été suspendues samedi matin en raison du mauvais temps, mais le corps d'une autre victime a été retrouvé, a indiqué la Protection civile.

La décision d'arrêter les opérations préliminaires au pompage a été prise par les techniciens des sociétés néerlandaise Smit et italienne Neri qui posent des valves de sécurité sur des trous pratiqués dans la coque du navire, à hauteur des réservoirs de carburant, et ont estimé que la mer trop agitée, avec des vagues de plus d'un mètre de hauteur, posait un risque pour la poursuite des opérations.

Ils ont décidé de rentrer au port du Giglio avec la barge qui leur sert de base de travail face à l'épave du Concordia et de reprendre les opérations dès que la météo le permettra, selon la même source.

Les opérations de pompage des 2400 tonnes de carburant du navire de Costa Crociere (groupe Carnival) auraient dû commencer samedi matin. Dans un premier temps, il était apparu possible qu'elles commencent même plus tôt, mais désormais il semble acquis qu'elles ne débuteront pas dimanche non plus.

Les prévisions météo sont mauvaises jusqu'à mardi et il semble difficile d'entamer le pompage du carburant avant le milieu de la semaine prochaine, a indiqué un responsable de Smit devant des journalistes sur l'île du Giglio.

Il a précisé qu'après le début de cette opération, «il faudra deux semaines environ» pour vider les six premiers réservoirs qui contiennent environ 50% du carburant embarqué sur le navire.

Selon les prévisions météo samedi de la chaîne de télévision Sky, il devrait pleuvoir dimanche sur l'île du Giglio et un vent fort entraînera des vagues de deux mètres de haut.

La Protection civile a précisé en outre que les recherches des corps des disparus se sont poursuivies samedi sur l'épave du Concordia. Le corps d'une femme a été retrouvé par les plongeurs au niveau du pont no 6, qui se trouve dans la partie immergée du paquebot, et la récupération de la dépouille est en cours, selon la même source.

Le bilan provisoire de la catastrophe, survenue le soir du 13 janvier, s'établit désormais à 17 morts, dont 14 ont été identifiés, et 15 disparus.

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