Les services de secours n'ont pas trouvé de corps supplémentaire dans l'enchevêtrement de 34 véhicules impliqués dans l'un des pires accidents de la route en Angleterre, qui a fait sept morts et 51 blessés vendredi soir, a annoncé la police dimanche.

«Dans la nuit (de samedi à dimanche), tous les véhicules impliqués dans cet accident tragique ont été enlevés. Notre pire crainte ne s'est pas réalisée et le bilan reste de sept morts», a déclaré un responsable local de la police, Anthony Bangham.

«L'identification des victimes se fera dans les jours prochains», a-t-il ajouté dans un communiqué.

Le drame, qui a eu lieu vendredi soir sur l'autoroute M5 près de Taunton, dans le sud-ouest de l'Angleterre, s'est produit sur une route détrempée par temps de brouillard. Mais l'enquête de la police sur les causes de l'accident se focalise désormais sur des feux d'artifice qui étaient tirés à proximité de l'autoroute le soir de l'accident.

«Il y avait une fumée très importante (...) qui rendait très difficile la conduite», a expliqué M. Bangham. «Nous allons vérifier qui a donné l'autorisation pour cet événement», a-t-il encore dit.

Chaque année, autour du 5 novembre, les Anglais célèbrent, avec des feux d'artifice et de grands feux de joie, l'échec d'un de leurs compatriotes, Guy Fawkes, à mettre le feu au parlement en 1605.

Vendredi, 34 voitures et poids lourds sont entrés en collision, provoquant un énorme incendie que les pompiers ont mis plusieurs heures à éteindre.

Selon des images prises dans la foulée de l'accident et diffusées à la télévision, des automobilistes ont tenté de venir en aide à des victimes bloquées dans leur voiture en feu.

«On pouvait entendre des gens crier dans leur voiture. C'était un vrai carnage», a témoigné un automobiliste, Thomas Hamell, qui a pu éviter l'accident.

Cet enseignant et ses passagers sont parvenus à secourir une mère et son enfant bloqués dans leur voiture endommagée, a-t-il raconté.

La portion de l'autoroute où s'est produit l'accident pourrait rouvrir dimanche en fin d'après-midi, selon l'organisme qui gère les autoroutes.