L'un des procureurs dans le procès contre Amanda Knox, accusée d'avoir tué sa colocataire en 2007, a affirmé vendredi à Pérouse (centre de l'Italie) que sa famille avait dépensé un million de dollars pour modifier son image et influencer le jury.

«Avez-vous déjà vu un accusé qui embauche une grande entreprise de relations publiques?», s'est exclamé Giuliano Mignini, alors que la famille de l'accusée hochait la tête en signe de dénégation.

«Elle a derrière elle une campagne de communication d'un million de dollars. Et elle serait celle qui a été crucifiée par les médias?», a ajouté le procureur, citant une expression employée la veille par l'avocat de la défense, Carlo Dalla Vedova.

«Si quelqu'un a été crucifié par les médias, c'est Patrizia Stefanoni», l'experte scientifique, dont les conclusions avaient fortement contribué à la condamnation en première instance d'Amanda Knox, mais qui ont été ensuite sérieusement remises en cause lors du procès en appel.

Le corps de la Britannique de 21 ans Meredith Kercher, la gorge tranchée et pratiquement nue, avait été retrouvé le 2 novembre baignant dans le sang dans la maison qu'elle partageait avec Amanda Knox et deux autres jeunes filles.

Amanda et son ex-petit ami Raffaele Sollecito ont été condamnés en première instance à 26 et 25 ans de prison pour avoir donné à Meredith le coup fatal, tandis qu'un troisième homme, Rudy Guédé, Ivoirien, lui tenait les bras parce qu'elle refusait de participer à des jeux sexuels. Tous étaient sous l'emprise de la drogue et de l'alcool.

Guédé, condamné dans une procédure séparée, purge 16 ans de prison.

Le verdict dans le procès en appel, qui a débuté en novembre 2010, est attendu lundi.

Amanda Knox avait affirmé dans un premier temps aux enquêteurs être présente dans la maison au moment des faits mais ne pas avoir pris part au crime. Elle a ensuite déclaré qu'elle se trouvait avec Sollicito au domicile de ce dernier.

À ce propos, M. Mignini a accusé les deux jeunes gens d'avoir coordonné leur défense: «vous avez conclu un pacte pour faire porter toute la faute sur l'homme noir», a-t-il lancé.

«Ils ont bien couvert leur trace», a-t-il dit aux jurés, «et le pauvre homme noir paiera pour tout le monde».

«Savez-vous ce qui se passera si vous l'acquittez? Elle s'enfuira à l'étranger et on ne pourra plus rien y faire», a-t-il poursuivi.

Si la Cour d'appel décidait d'inverser le verdict initial, les procureurs ont déjà indiqué qu'ils déposeraient un nouveau recours mais Amanda Knox serait libre de quitter le pays. Si en revanche, le verdict était confirmé, les deux condamnés pourraient encore se pourvoir en cassation.