Le fondateur de WikiLeaks a fustigé, mercredi, une maison d'édition britannique pour sa décision de publier l'ébauche de ses mémoires sans autorisation, affirmant ne pas avoir écrit le manuscrit lui-même et ne pas avoir eu l'occasion de le réviser.

L'éditeur britannique Canongate a annoncé que le livre, présenté comme une «biographie non autorisée» de Julian Assange, serait en vente dans les librairies et sur Internet à partir de jeudi.

Canongate a payé Julian Assange pour obtenir les droits de ses mémoires l'année dernière. M. Assange a commencé à travailler sur le livre avec un rédacteur, mais a ensuite changé d'idée et a annulé son contrat.

La maison d'édition affirme que puisque Julian Assange n'a pas remboursé l'avance qui lui avait été versée, elle a décidé de publier l'ébauche que le fondateur de WikiLeaks lui avait remise en mars dernier.

Mais Julian Assange a contesté cette version des événements dans un courriel transmis exclusivement à l'Associated Press, accusant la maison d'édition de «profiter d'un brouillon inachevé et erroné».

M. Assange affirme que l'ébauche, écrite par le rédacteur Andrew O'Hagan, n'était pas terminée et n'a pas été corrigée ni vérifiée par lui.

«Les événements qui entourent cette publication non autorisée par Canongate ne portent pas sur la liberté d'informer» mais visent «à escroquer les gens pour faire de l'argent», affirme Julian Assange dans le courriel.

Canongate a vendu les droits du livre à une trentaine de maisons d'édition à travers le monde. L'éditeur américain Alfred A. Knopf a indiqué mercredi qu'il avait annulé son contrat de publication du livre.

«L'auteur n'a pas terminé son travail sur le manuscrit ni rendu un livre conforme à notre accord», a déclaré le porte-parole Paul Bogaards dans un communiqué. «Nous n'irons pas de l'avant avec la publication.»