Deux «terroristes présumés» suspectés d'avoir planifié un attentat à la bombe à Berlin ont été interpellés jeudi dans la capitale allemande où une mosquée a été perquisitionnée.

L'arrestation intervient à quelques jours du dixième anniversaire des attentats du 11-Septembre aux États unis et de la visite en Allemagne du pape Benoît XVI du 22 au 25 septembre.

La police allemande s'est félicitée de ce coup de filet intervenu après une enquête démarrée il y a plus de deux mois, soulignant les menaces qui continuent de peser sur l'Allemagne en raison notamment de sa participation à l'opération militaire de l'OTAN en Afghanistan.

Le parquet de Berlin a confirmé l'ouverture d'une enquête visant un homme de 28 ans originaire de la Bande de Gaza et un Allemand d'origine libanaise âgé de 24 ans pour «suspicion de préparation d'un attentat contre l'État».

Ils sont soupçonnés d'avoir voulu confectionner une bombe en se procurant des composants électriques et de l'acide utilisé en agriculture.

Un porte-parole de la police, Thomas Neuendorf, a précisé qu'aucune cible précise n'avait été identifiée pour ce projet présumé d'attentat.

Rien ne laisse supposer que les suspects étaient en lien avec un réseau ayant déjà commis des attentats, selon un autre responsable de la police cité par le site internet de l'hebdomadaire Der Spiegel.

L'enquête a démarré après un signalement par les sociétés auprès desquelles les produits suspects ont été commandés, a souligné M. Neuendorf.

Les deux hommes fréquentaient régulièrement une mosquée du quartier ouvrier berlinois de Wedding et y passaient occasionnellement la nuit, selon le site internet du quotidien Berliner Morgenpost, qui a révélé l'information. Ce lieu de culte a été perquisitionné jeudi matin.

Pour le syndicat de police GdP, l'arrestation des deux hommes met en lumière le risque posé par le milieu islamique en Allemagne. «Ceux qui pensent que la situation est redevenue normale 10 ans après les attentats aux États-Unis et la mort du chef d'Al-Qaïda Oussama ben Laden ont tort», a déclaré le président du syndicat Bernhard Witthaut.

Le ministre allemand de l'Intérieur Hans-Peter Friedrich avait mis en garde lundi contre le risque potentiel d'attentat en Allemagne. Selon lui, le pays abrite actuellement un millier de «terroristes islamistes» potentiels, parmi lesquels 128 sont considérés comme «dangereux», c'est à dire capables d'actes allant jusqu'à l'attentat.

«Oussama ben Laden est mort, mais le terrorisme n'est pas encore vaincu», avait déclaré samedi la chancelière allemande Angela Merkel pour défendre l'intervention militaire en Afghanistan, qui mobilise environ 5000 soldats allemands.

Depuis le 31 août, un Kosovar de 21 ans est jugé à Francfort pour avoir tué par balle deux soldats américains en mars, le premier attentat islamiste sur le sol allemand.

En 2010, trois hommes, dont deux Allemands convertis à l'Islam, avaient été condamnés à des peines de 5 à 12 ans de prison pour avoir planifié en 2007 un attentat majeur contre des soldats américains et des civils en Allemagne.

En 2006, des militants islamistes étaient parvenus à placer des valises contenant des bombes artisanales dans deux trains régionaux en gare de Cologne (ouest). Les deux bombes n'avaient pas explosé, évitant un probable bain de sang.

L'Allemagne avait par ailleurs abrité trois des personnes impliquées dans les attentats du 11 septembre 2001, parmi lesquelles le chef du groupe, Mohammed Atta, qui a conduit le premier avion contre le World Trade Center.