Le procès en appel de l'étudiante américaine Amanda Knox, condamnée pour le meurtre de la Britannique Meredith Kercher en 2007 à Pérouse, en Italie, a été marqué lors d'une des dernières audiences avant le verdict par un contre-interrogatoire des experts en ADN.

Mandatés par la cour, les experts ont émis de sérieux doutes sur les tests ADN qui ont contribué à la condamnation en première instance de la jeune femme et de son petit ami de l'époque, Raffaele Sollecito, critiquant la méthodologie utilisée et mettant en doute leurs conclusions.

Selon un des experts indépendants, Mme Laura Vecchiotti, les traces d'ADN trouvées sur une agrafe de soutien-gorge de la victime sont trop nombreuses pour être fiables.

Outre l'ADN de la victime, l'experte a identifié les traces d'ADN de 17 autres personnes, dont Sollecito et elle-même, probablement parce qu'elle a été celle qui a réalisé les derniers tests.

«Votre ADN pourrait y être trouvé, tout comme le mien. On pourrait y trouver l'ADN de n'importe qui», a estimé Mme Vecchiotti, chef du laboratoire de médecine légale génétique à l'université La Sapienza de Rome.

«Nous sommes heureux que leurs experts soient d'accord avec les nôtres», a commenté devant la presse le beau-père d'Amanda Knox, Chris Mellas. «C'est le dernier coup de boutoir contre ces preuves», a-t-il ajouté.

Outre M. Mellas, étaient également présents à cette audience le père d'Amanda, Curt Knox, et un ami de la jeune femme venant de Seattle (Etat de Washington, nord-ouest des Etats-Unis).

Selon les avocats, le verdict devrait être rendu d'ici la fin du mois, sachant que le procès en appel, qui a commencé en décembre 2010, progresse très lentement. Selon la presse italienne, la sentence sera rendue au plus tard début octobre.

Amanda Knox et Raffaele Sollecito ont été condamnés en première instance à 26 et 25 ans de prison pour le meurtre atroce de la jeune Britannique dans la ville universitaire de Pérouse.

Un jeune Ivoirien, Rudy Guedé, également accusé du meurtre, avait été condamné séparément en 2008 à 30 ans, peine réduite en appel à 16 ans en décembre 2010.

Meredith Kercher avait été découverte à demi-nue et la gorge tranchée le 2 novembre 2007 dans un appartement du centre historique de Pérouse qu'elle partageait avec Amanda Knox.

Selon le jugement en première instance, Amanda et Raffaele ont donné à Meredith le coup fatal tandis que Rudy lui tenait les bras, parce qu'elle refusait de participer à des jeux sexuels, et ils étaient tous sous l'emprise de drogue et d'alcool.