Le géant pétrolier anglo-néerlandais Shell est confronté à une fuite de pétrole sur un pipeline en Mer du Nord au large des côtes britanniques, a annoncé vendredi un porte-parole de la compagnie à l'AFP.
«Nous avons découvert une fuite sur un pipeline entre un puits et une plate-forme de production» en Mer du Nord, a déclaré le porte-parole, Wim Van de Wiel.
La fuite a été découverte après qu'une nappe de pétrole eut été repérée près de la plate-forme de production pétrolière Gannet Alpha, à quelque 180 kilomètres à l'est d'Aberdeen.
Un sous-marin télécommandé a été utilisé pour déterminer l'origine de la fuite et peu après le puits a été fermé pour supprimer la pression dans le pipeline, a-t-il précisé.
Un navire avec à son bord un équipement spécial pour lutter contre les fuites de pétrole ainsi qu'un avion participent aux opérations.
Shell surveille attentivement la situation en ayant comme principale préoccupation «la sécurité de l'environnement», a assuré le porte-parole. La compagnie rend compte de la situation aux autorités britanniques concernées, a-t-il souligné.
Il était pour le moment impossible de savoir quelle quantité de pétrole a été déversée dans la mer, a ajouté M. Van de Wiel.