Le Premier ministre chinois Wen Jiabao a appelé les Européens à respecter «la souveraineté, l'intégrité territoriale et les choix autonomes du peuple chinois», mardi à Berlin.
«C'est seulement au moyen de respect mutuel que les deux parties (la Chine et l'Union européenne) peuvent développer un partenariat équitable au-delà des divergences d'idéologie, de système politique et de modèle de développement», a déclaré M. Wen à Berlin devant un parterre de représentants de l'économie allemands et chinois, selon le texte de son discours diffusé à l'avance en allemand.
«La Chine respecte le système politique et le modèle de développement choisis par les citoyens de l'UE», a-t-il poursuivi. «En échange nous attendons le respect par l'UE de notre souveraineté, notre intégrité territoriale et des choix autonomes du peuple chinois».
Cette mise en garde de M. Wen est intervenue alors que Berlin avait indiqué vouloir aborder lors de sa visite le sujet des droits de l'Homme. Le traitement par Pékin des dissidents au régime notamment est une source renouvelée d'inquiétude pour les partenaires de la Chine.
L'Allemagne et la Chine sont «très importants l'un pour l'autre», a souligné M. Wen, mardi.
Lundi soir, au cours d'un dîner en petit comité, la chancelière allemande Angela Merkel avait déclaré que si les deux pays ont «des opinions différentes sur certains problèmes, (elle était) confiante que nous pourrons en discuter».
Le Premier ministre chinois a également abordé la question économiquement sensible de la défense des brevets, en assurant que la Chine ne voulait «forcer personne aux transferts de technologies».
La visite de mardi devait coïncider avec la signature de plusieurs gros contrats entre entreprises chinoises et allemandes. Déjà à Londres, lundi, des contrats d'un volume total d'1,4 milliard de livres (2,25 milliards $CAN) ont été paraphés par des entreprises britanniques et chinoises.
L'Allemagne, première économie européenne, est de loin le plus important partenaire commercial européen de la Chine. Le volume des échanges des deux pays a atteint 130 milliards d'euros l'an dernier, et devrait pointer à 200 milliards d'euros à l'horizon 2015, selon l'objectif affiché par les deux capitales.
Avant sa visite à Berlin, qui s'achèvera mardi après-midi, M. Wen s'est rendu en Hongrie puis au Royaume-Uni.
M. Wen et 13 membres de son cabinet vont participer à un conseil des ministres germano-chinois avec dix de leurs homologues allemands, un format pratiqué pour la première fois par la Chine.