L'Allemagne a annoncé mercredi deux nouveaux décès et plus de 300 cas de contamination supplémentaires dus à la bactérie ECEH, mais son ministre de la Santé a insisté sur le fait que le nombre des cas d'infection était en baisse.

Daniel Bahr s'est exprimé avant une réunion d'urgence à Berlin avec des responsables des services de santé de l'Union européenne (UE), qui s'inquiète de la gestion de la crise par l'Allemagne.

Le ministre de la Santé a précisé que le bilan s'était alourdi pour passer à 26 morts -25 en Allemagne et un en Suède- après deux nouveaux décès.

Quant au centre allemand de contrôle des maladies, l'institut Robert Koch, il a précisé que plus de 300 nouveaux cas de contamination avaient été recensés en Allemagne, portant le total à 2648 cas depuis le début de l'épidémie liée à la bactérie Escherichia coli entérohémorragique (ECEH). Près de 700 personnes infectées ont été hospitalisées pour de graves troubles rénaux. Une centaine d'autres cas ont été enregistrés dans d'autres pays européens et aux États-Unis.

«Après une analyse du nombre (des cas d'infection), il y a une raison d'espérer», a estimé Daniel Bahr sur la chaîne ARD. Le nombre des cas «baisse continuellement, ce qui signifie néanmoins qu'il peut encore y avoir de nouveaux cas, et que l'on doit malheureusement s'attendre aussi à de nouveaux décès».

L'Institut Robert Koch ne partageait pas pleinement l'optimisme du ministre de la Santé. S'il a fait état d'une tendance à la diminution, il a ajouté qu'on ignorait encore s'il s'agissait d'un réel recul de l'épidémie ou d'une situation liée aux craintes des consommateurs qui évitent désormais de manger des légumes crus.

Le commissaire européen à la Santé, John Dalli, a demandé que les autorités allemandes travaillent plus étroitement avec les experts internationaux dans la lutte contre l'épidémie, estimant qu'elles devaient se servir de toute «l'expérience» existant en Europe et même au-delà, selon le quotidien Die Welt.

Il a précisé à des journalistes avant la réunion à Berlin que l'objectif de cette rencontre était de «s'assurer que toutes les mesures sont prises» pour aboutir à «l'élimination» de cette «contamination dès que possible» et déterminer si davantage de ressources devaient être engagées et d'autres efforts déployés. A