La police a annoncé vendredi avoir procédé à 55 arrestations après les violences survenues mercredi en marge d'une manifestation d'étudiants contre le triplement des frais d'inscription à l'université.
La dernière interpellation en date est celle d'un étudiant de 23 ans soupçonné d'avoir jeté un extincteur sur des policiers du haut d'un immeuble abritant le siège du parti conservateur, que des étudiants avaient pris d'assaut.
Le jeune homme, qui étudie à la célèbre Université de Cambridge et dont l'identité n'a pas été précisé, a cependant été libéré sous caution peu après dans l'attente d'un supplément d'enquête, a annoncé un porte-parole.
Les images le montrant jetant l'extincteur avaient fait le tour des chaînes de télévision et avaient été un moment-clef dans le face-à-face entre forces de l'ordre et étudiants, qui avait duré une bonne partie de la journée.
La manifestation avait réuni entre 20 000 et 50 000 personnes, selon les estimations de la police ou des organisateurs. Elle avait démarré pacifiquement avant qu'un groupe de manifestants s'en prenne à un édifice abritant le siège du parti conservateur (au pouvoir), occupant et saccagant son hall d'entrée. Quelque 41 personnes avaient été blessées.
Parmi les 55 personnes arrêtées, «une majorité» est composée d'étudiants, a précisé Scotland Yard. Dix d'entre eux sont mineurs, les autres ont entre 18 et 26 ans, a ajouté la police.
Les organisateurs de la manifestation, ainsi que de nombreux politiciens, avaient condamné les violences.
Le mouvement, d'une ampleur inédite depuis le lancement d'un programme d'austérité draconien par le nouveau gouvernement, visait à protester contre le projet de tripler les frais d'inscription annuels à l'université, de 3290 livres (5365$) actuellement, à 9000 livres (14 674$).