Les procédures menant à la canonisation de Jean Paul II, pape décédé le 2 avril 2005, ont récemment été accélérées, a annoncé samedi, après un entretien au Vatican avec son successeur Benoît XVI, le président polonais Bronislaw Komorowski.

«Nous avons exprimé l'espoir que le processus continue et les derniers signaux montrent que ce processus a été accéléré récemment», a déclaré à la presse M. Komorowski qui se trouvait à Rome pour le 32e anniversaire de l'élection de Jean Paul II, le pape polonais devenu très populaire au cours de son long pontificat de 27 ans.

Le quotidien italien Il Giornale avait rapporté cette semaine que la confirmation médicale du premier miracle accompli par Jean Paul II -une étape essentielle sur le chemin de la béatification, puis de la canonisation du pape- pourrait avoir lieu «dans les prochaines semaines».

Interrogé à ce propos, un porte-parole du Vatican a refusé tout commentaire.

Depuis le début de l'année, il y avait eu des spéculations en Pologne sur l'éventuelle béatification de Jean Paul II à l'occasion du 32e anniversaire de son accession au Saint-Siège le 16 octobre 1978, célébré samedi par une messe au Vatican.

Les procédures menant à la canonisation, la reconnaissance officielle d'une personne comme saint de l'Église catholique romaine, sont habituellement très longues et prennent plusieurs années.

Samedi, Benoît XVI a félicité M. Komorowski pour la canonisation de Stanislaw Soltys, un prêtre polonais du XVe siècle, avec cinq autres saints -dont le frère André-, qui doit avoir lieu dimanche.

«Demain, la Pologne aura un nouveau saint», a déclaré le pape, cité dans un communiqué du Vatican.

Pour la cérémonie de canonisation environ, 50 000 fidèles sont attendus dimanche sur la place devant la basilique Saint-Pierre de Rome.

Benoît XVI et M. Komorowski se sont entretenus également de questions portant sur la coopération entre l'Église et l'État, et sur l'Europe. Le président polonais a informé le pape sur la réconciliation entre la Pologne et l'Allemagne, et sur le «dialogue pour aboutir à une réconciliation avec la Russie également», selon le communiqué du Vatican.

La procédure concernant Jean Paul II a été lancée très rapidement après le décès du pape, pleuré par de très nombreux fidèles qui criaient à ses obsèques: «Santo subito!» («Saint tout de suite»).

Grâce à une dérogation papale à la norme des cinq ans d'attente, la procédure a été engagée deux mois après sa mort le 2 avril 2005 à l'âge de 84 ans. Et dès le 19 décembre, Benoît XVI a publié un décret proclamant «vénérable» son prédécesseur.

Intervient ensuite l'officialisation du miracle requis pour passer de «vénérable» à «bienheureux», pour Jean Paul II la guérison d'une soeur française de la maladie de Parkinson, dont le pape a souffert lui-même.

Cette étape de la béatification, attendue depuis longtemps par les fidèles, n'a pas encore été franchie.

L'ensemble du processus est «secret», selon le Vatican, dont des déclarations en avril à propos de l'étude du miracle par des experts semblaient exclure une béatification proche.