La police hongroise a interpellé le directeur général de MAL, la société propriétaire de l'usine à l'origine du grave accident chimique qui a fait huit morts, selon le dernier bilan, et causé une catastrophe écologique dans le pays, a appris l'AFP lundi auprès du ministère de l'Intérieur.

Il s'agit de Zoltan Bakonyi, fils de l'un des propriétaires de la société, a-t-on appris de même source.

Le premier ministre Viktor Orban a indiqué plus tôt que la police avait interpellé un dirigeant de la société «et initié une procédure de mise en détention préventive», au cours d'une session plénière du parlement hongrois lundi à Budapest.

«La société responsable pour la catastrophe de boue rouge doit être mise sous contrôle de l'État», a ajouté le chef du gouvernement.

«Puisqu'il ne s'agit pas d'une catastrophe naturelle, mais de dégâts causés par des personnes, ce n'est pas aux contribuables de subir les coûts, mais à ceux qui ont causé les dommages», a-t-il encore souligné.

Le 4 octobre, la boue rouge toxique issue d'un réservoir fissuré de l'usine de bauxite-aluminium d'Ajka s'était déversée comme un raz-de-marée sur les villages des alentours. Les causes de l'accident, qui a fait aussi environ 150 blessés, restent à élucider.

MAL est sur la sellette, soupçonnée d'avoir surchargé ses réservoirs, ce que la société a de nouveau démenti lundi. «Pour l'instant, nous ne savons pas encore si la société avait surchargé les réservoirs ou non, mais si oui, c'est de l'entreposage illégal de déchets et c'est un crime», a déclaré lundi Zoltan Illes, le secrétaire d'État à l'environnement.

L'enquête de la police est toujours en cours. Les autorités ont saisi lundi des documents concernant les réservoirs dans les locaux de l'usine d'Ajka, a précisé le secrétaire d'État.

Une amende envisagée

La société MAL pourrait avoir à payer 73 millions d'euros d'amende, environ 103 millions de dollars canadiens, a estimé lundi le secrétaire d'État à l'Environnement Zoltan Illés.

Le gouvernement juge que la société et ses dirigeants devront assumer la responsabilité financière du drame, a-t-il ajouté.

«L'amende pour les dommages portés uniquement à l'eau pourrait atteindre 10,2 milliards de forints, et celle concernant le reste de l'environnement entre 8 et 12 milliards», a-t-il affirmé. 20 milliards de forints représentent quelque 73 millions d'euros.