Une explosion vraisemblablement accidentelle a provoqué un incendie sur un traversier reliant l'Allemagne à la Lituanie, en mer Baltique, dans la nuit de vendredi à samedi, faisant une vingtaine de blessés légers, a annoncé la capitainerie de Cuxhaven, au nord de l'Allemagne.

Le bateau, le Lisco Gloria, qui bat pavillon lituanien, transportait passagers et véhicules vers la Lituanie au départ de Kiel, quand une explosion s'est produite, vers minuit sur le pont supérieur, pour une raison qui reste à déterminer avec certitude.

«L'enquête est en cours. Mais les premiers éléments en notre connaissance laissent penser que la cause de tout cela est un problème technique sur un camion», a indiqué à l'AFP Stefan Jung, porte-parole de la police, depuis le centre d'urgence à Kiel.

Les 249 passagers - parmi lesquels figuraient des Allemands, des Russes, des Danois, des Lituaniens, des Lettons et des Argentins - ainsi que les membres de l'équipage ont tous été secourus et ramenés à Kiel.

«Il y a eu 28 blessés, dont 23 ont été emmenés dans des établissements de soin, mais personne n'a été grièvement touché, il ne s'agit que de blessés légers, qui ont été un peu incommodés par les fumées de l'incendie», a précisé M. Jung.

L'incendie n'était toujours pas éteint, samedi en milieu d'après-midi.

«Tout ce qui peut brûler dessus, nous allons volontairement le laisser brûler», a indiqué à l'AFP la capitainerie de Cuxhaven.

«Pour le moment nous arrosons les flancs du bateau pour que la coque reste froide. L'important pour nous est de préserver le navire (...) et nous semblons arriver à éviter que le bateau ne se désintègre», a-t-on ajouté.

«Le bateau se trouve actuellement ancré assez loin des côtes, et il pourrait rester là encore trois jours. Cela n'aurait aucun sens de le remorquer (...) le bateau est dans une situation stable», a poursuivi la capitainerie.

Il n'y a pas non plus de risque de marée noire, a assuré la même source, tout en précisant que «quatre bateaux dépollueurs, deux allemands et deux danois», se trouvaient à disposition des autorités au moindre signe de fuite d'hydrocarbure.