Douze rebelles présumés et deux membres des forces de l'ordre ont été tués dimanche lors d'une fusillade en Tchétchénie, dans la région instable du Caucase russe, a déclaré le président tchétchène Ramazan Kadyrov à l'agence de presse Ria Novosti.
Les forces de sécurité ont ouvert le feu sur des rebelles présumés au moment où ils pénétraient tôt dimanche dans le village de Tsentoroï (nord-est de la Tchétchénie), a-t-il dit.
Outre les douze rebelles présumés, deux membres des forces de sécurité ont été tués et deux autres blessés, a précisé le président Kadyrov, natif de ce village, qui dirigeait lui-même l'opération.
Cinq habitants du village ont également été tués, selon une source des forces de sécurité citée par Ria Novosti.
«Selon les dernières informations, les rebelles sont entrés dans le village à 04h30 (20h30 samedi, heure de Montréal) et ont mis le feu à plusieurs maisons avant que la police et des membres du service de sécurité du président tchétchène ne ripostent», selon la source des forces de sécurité.
Au cours d'un autre accrochage, la police a tué quatre rebelles présumés qui avaient ouvert le feu à partir de deux véhicules samedi soir dans le district de Khassaviourt, dans la région voisine de Kabardino-Balkarie, a annoncé le ministère de l'Intérieur local.
Auparavant, les autorités locales avaient annoncé que dix rebelles présumés et un policier avaient été tués au cours d'opérations menées vendredi et samedi par les forces de l'ordre en Kabardino-Balkarie et au Daguestan voisin (Caucase russe).
Le Caucase russe est en proie à une rébellion exacerbée par deux guerres successives menées par les forces russes contre les séparatistes en Tchétchénie, qui ont dévasté cette république avec de nombreuses exactions dans les années 1990 et au début des années 2000.