Huit cadavres de nouveau-nés ont été retrouvés à «deux endroits différents» dans un pavillon et un jardin du village de Villers-au-Tertre, dans le nord de la France, et leurs parents présumés ont été placés mardi en garde à vue, a-t-on appris mercredi de source judiciaire.
Le père et la mère, âgés tous deux d'environ 45 ans, étaient en garde à vue mercredi dans les locaux de la gendarmerie. Le parquet de Douai doit ouvrir jeudi matin une instruction judiciaire, lors de laquelle ils devraient être mis en examen, selon cette source.
Des gendarmes effectuaient toujours mercredi soir des recherches dans la commune de Villers, où se trouvaient notamment des brigades cynophiles, selon la gendarmerie qui évoque «une enquête pour des faits criminels».
Le parquet doit donner jeudi une conférence de presse.
Selon le voisinage, les nouveaux propriétaires d'une maison ont alerté la gendarmerie après avoir trouvé des ossements de nouveau-nés dans le jardin de leur nouveau domicile.
Les recherches des gendarmes ont ensuite permis de retrouver d'autres corps dans une autre maison, distante d'un kilomètre de la première, selon les mêmes sources.
Les habitants de Villers-au-Tertre, petit village coquet de 700 habitants, ont eux réagi avec stupéfaction à cette annonce.
Les parents présumés «sont des gens avenants, serviables, polis et courtois, qui ne laissaient pas supposer de comportement anormal», a déclaré un homme d'une cinquantaine d'année vivant à une centaine de mètres d'une des maisons, qui s'est dit très «surpris».
Comme plusieurs autres voisins, qui ne souhaitaient pas être identifiés, il a insisté pour que les parents présumés ne soient «pas jugés par avance» par les nombreux médias arrivés sur place en début de soirée.
Mercredi soir, les gendarmes restaient déployés devant la maison où certains des corps ont été découverts. Ils bloquaient la circulation, mais pas les passants. Deux couvertures recouvraient la grille d'entrée de la propriété.