La justice française a ouvert une enquête à la suite des affirmations de l'ex-comptable de l'héritière de L'Oréal Liliane Bettencourt, évoquant une remise d'espèces en 2007 à Eric Woerth, à l'époque trésorier de la campagne de Nicolas Sarkozy, a-t-on appris de source judiciaire.
Cette enquête a été ouverte mardi «sur la base des déclarations de Mme (Claire) Thibout», comptable de Liliane Bettencourt pendant douze ans, qui a quitté son service en novembre 2008.
L'ancienne comptable de la femme la plus riche de France affirme que le ministre du Travail Eric Woerth a reçu, en tant que trésorier du parti majoritaire UMP, 150 000 euros en liquide en mars 2007 pour financer la campagne présidentielle de Nicolas Sarkozy.
Le don de 150 000 euros, s'il est confirmé, serait illégal, le montant maximum autorisé par la loi sur le financement des partis politiques étant de 7 500 euros par an pour un parti et 4 600 euros pour un candidat à une élection.
Claire Thibout a été entendue lundi à deux reprises par les policiers dans le cadre d'une autre enquête ouverte pour vol et atteinte à la vie privée. Elle a affirmé aux policiers qu'à la demande de Patrice de Maistre, gestionnaire de fortune de Mme Bettencourt, elle avait remis 50 000 euros à Mme Bettencourt et que M. de Maistre lui avait indiqué que cet argent était destiné à Eric Woerth.
Dans un entretien au site d'information Médiapart, Claire Thibout a par ailleurs affirmé que M. de Maistre avait également prélevé en Suisse 100.000 euros pour les remettre à M. Woerth lors d'un dîner.
Patrice de Maistre qui a lui aussi été entendu lundi par les policiers, «conteste formellement les allégations mensongères» de Claire Thibout, selon son avocat Me Pascal Wilhelm.
Eric Woerth et l'entourage de Nicolas Sarkozy ont aussi vivement démenti ces accusations.