Les opérations de secours dans la plus grande mine de charbon de Russie, théâtre d'un double coup de grisou ayant fait 66 morts, ne vont reprendre que dans une semaine, a déclaré vendredi un responsable du ministère russe des Situations d'urgence.
«La situation s'est brusquement aggravée. Un important incendie est en cours (...), et la concentration de méthane dépasse toutes les normes autorisées», a déclaré l'expert militaire en chef du ministère des Situations d'urgence, Pavel Plat, cité par l'agence Interfax.
Les opérations de secours dans la mine Raspadskaïa ont été suspendues jeudi par mesure de sécurité.
«Selon nos estimations, les opérations de secours ne pourront reprendre que dans sept jours, en raison du danger pour la vie des secouristes», a indiqué M. Plat.
Au moins 66 personnes ont été tuées et 24 autres sont portées disparues après le drame survenu samedi à cette mine située dans la région de Kemerovo, dans le bassin minier du Kouzbass (3 000 km à l'est de Moscou).
Une première explosion dans la mine Raspadskaïa a eu lieu samedi soir au moment où y travaillaient 370 mineurs.
Une deuxième explosion, plus puissante, s'est produite quelques heures plus tard après l'arrivée des premiers secouristes.
Les accidents mortels dans les mines de Russie, comme ailleurs en ex-URSS, sont assez fréquents, en raison de la vétusté des infrastructures et des violations de la réglementation concernant la sécurité.
Inaugurée en 1973, la mine de Raspadskaïa appartient à 40% au groupe Evraz, contrôlé par le milliardaire russe Roman Abramovitch.