L'armée russe et, pour la première fois, des soldats de pays de l'Otan ont défilé dimanche sur la place Rouge de Moscou lors de la plus grande parade militaire organisée en Russie depuis la chute de l'URSS, célébrant le 65e anniversaire de la victoire sur l'Allemagne nazie.

Plus de 10 000 soldats russes, des dizaines de chars, de transports de troupes blindés, des unités lance-missiles et trois imposants missiles nucléaires intercontinentaux Topol-M ont traversé le centre de Moscou.

Dans un moment hautement symbolique, des dizaines de soldats français, britanniques, polonais et américains -pays membres de l'Otan- ont paradé sous un soleil éclatant, au pied du Kremlin, une première alors que la Russie considère toujours l'Alliance comme la principale menace à sa sécurité près de vingt ans après la fin de la guerre froide.

La présence de ces unités «prouve clairement notre solidarité et que les valeurs humaines communes sont de plus en plus importantes pour le développement du monde contemporain», a relevé le président russe Dmitri Medvedev après le défilé.

Une vingtaine de chefs d'Etat et de gouvernement, dont l'Allemande Angela Merkel et le Chinois Hu Jintao ont assisté au défilé, alors que le Français Nicolas Sarkozy et l'Italien Silvio Berlusconi ont renoncé à venir en raison de la crise financière dans la zone euro.

«Il y a 65 ans, le nazisme a été vaincu et une machine d'extermination d'hommes a été arrêtée», a déclaré le président russe sur la place Rouge. «Il y a eu du sang et des larmes. Il n'y avait le choix qu'entre la victoire et l'esclavage», a-t-il encore lancé.

A l'issue du discours, les militaires russes ont hurlé en choeur leur traditionnel «Hourra! Hourra! Hourra!».

Des soldats de partout

Les 75 soldats du Bataillon de représentation de l'armée polonaise, une unité spécialisée dans les cérémonies officielles, étaient les premiers représentants de l'Otan à pénétrer sur la place Rouge.

La France était représentée par le régiment de chasse Normandie-Niemen, une ancienne unité de combat de l'Armée de l'air française créée lors de la seconde guerre mondiale.

Les Etats-Unis ont pour leur part envoyé un détachement du 2e bataillon du 18e régiment d'infanterie, tandis que l'armée britannique a dépêché ses célèbres Welsh Guards, les gardes gallois, uniformes rouges et hauts bonnets de fourrure noire.

«C'était un grand plaisir pour moi de voir les autres Alliés représentés ici. C'est historique que des troupes américaines, françaises, polonaises et britanniques paradent sur la place Rouge», a relevé Thorbjorn Jagland, secrétaire général du Conseil de l'Europe, qui figurait parmi les invités.

Des soldats de plusieurs ex-républiques soviétiques, notamment du Kazakhstan, d'Azerbaïdjan, d'Ukraine, d'Arménie et de Moldavie, ont aussi participé à l'événement, passant devant le mausolée de Lénine, père de la révolution bolchévique et de l'URSS.

Un officier du Turkménistan a traversé la place Rouge sur un cheval blanc de race Akhal-Téké. L'étalon est l'arrière-petit-fils de la monture du maréchal Guéorgui Joukov lors du premier défilé soviétique célébrant la victoire sur le IIIe Reich, le 24 juin 1945.

Les autorités russes n'ont pas lésiné sur les moyens pour ce 65e anniversaire, des affiches, des drapeaux et des photos à la gloire de l'Armée rouge ayant été dressés à travers Moscou.

La victoire des Alliés reste le principal jour férié en Russie, alors que plus de 25 millions de citoyens soviétiques sont morts lors de ce conflit. Au total, des défilés militaires ont eu lieu dans 70 villes de Russie, mobilisant un total de 51 000 soldats.

Photo: Reuters